Treizième étape : Nardello venge les Mapei(photo)

L’Italien Daniele Nardello a passé un peu de baume sur les plaies de l’équipe Mapei décimée par les blessures, offrant aux siens la victoire dans la 13e étape du Tour de France, samedi à Carpentras. Le jeune Italien, qui fêtera ses 26 ans le 2 août, jour de l’arrivée à Paris, succède sur le podium à son coéquipier Tom Steels qui s’était imposé vendredi au Cap d’Agde. Engagé dans une échappée formée au 56e kilomètre, le petit Italien a soufflé la victoire à l’Espagnol Vicente Garcia-Acosta, deuxième, après 196 km sur les routes bourdonnantes de chaleur. L’Italien Andrea Tafi, grand animateur de la journée, à la recherche d’une victoire d’étape depuis le début du Tour, doit se contenter de la troisième place. L’Allemand Jan Ullrich, qui est resté à l’abri derrière ses coéquipiers, conserve le maillot jaune de leader d’un classement général inchangé. «Je suis vraiment content. J’ai atteint l’objectif de ma saison», a déclaré Nardello. «Cette victoire est très importante et Tafi a beaucoup travaillé pour moi». Ce succès, le premier du coureur de la Mapei dans le Tour de France, vient comme un nouveau lot de consolation pour l’équipe de Patrick Lefevere. Celle-ci fut obligée de se présenter à Dublin sans ses leaders: le Russe Pavel Tonkov, le Belge Franck Vandenbroucke et le Suisse Oskar Camenzind, tous victimes de blessures. Soutien de l’UCI Au lendemain de la fronde menée par les leaders du peloton, mécontents que le sport soit éclipsé par les affaires Festina et TVM, l’étape fut celle des seconds couteaux. Et hormis une vaine tentative de Luc Leblanc dans le col de Murs, unique difficulté du parcours, la journée fut marquée par les habituels anonymes. Une première échappée de sept coureurs était reforcée de cinq coureurs au 70e kilomètre. L’avance des fuyards grimpait jusqu’à plus de cinq minutes. Mais le rythme rapide de la course et la canicule provençale faisaient fondre l’effectif à six hommes parmi lesquels figuraient le Français Stéphane Heulot, l’Américain Marty Jemison et le Néerlandais Koos Moerenhout. «Avec Tafi, nous nous étions mis d’accord avant d’entamer l’ascension. Il devait m’aider dans le final», a commenté Nardello. «A la fin, j’ai mal pris un virage et j’ai failli tomber. Mais j’ai fini très fort». Si Nardello était satisfait de sa journée, le peloton éprouvait un soulagement après avoir reçu le soutien inconditionnel de l’UCI. Par la voix de son vice-président Daniel Baal, l’Union internationale a dit comprendre «le ras le bol des coureurs contraints de faire leur difficile métier dans des conditions encore plus difficiles». Une réunion entre les représentants des coureurs et des directeurs sportifs avec Daniel Baal avant le départ a confirmé que le Tour de France continuait comme l’avait précisé Jean-Marie Leblanc, la veille. Etait également annoncée la tenue d’une table ronde consacrée au dopage mais aussi au calendrier à la fin de la saison. «Nous allons nous retrouver à la fin de la saison avec des représentants des coureurs, des groupes sportifs et des médecins», a déclaré Baal. Parmi les sujets qui devraient être abordés figure celui du carnet de santé qui entrera en vigueur au 1er janvier 1999 pour assurer un meilleur suivi médical de l’athlète. Daniel Baal a précisé qu’il n’était pas question de mettre ce carnet immédiatement, les contrôles existants étant, selon lui, suffisants. Voici les classements à l’issue de la 13e étape du Tour de France cycliste, samedi: Classement de la 13e étape: 1. Daniele Nardello (Ita/MAP), les 196 km en 4h32’46” (moyenne: 43,113 km/h) 2. Vicente Garcia-Acosta (Esp/BAN) 3. Andrea Tafi (Ita/MAP) 4. Stéphane Heulot (Fra/FDJ) 5. Marty Jemison (USA/USP) 6. Koos Moerenhout (P-B/RAB) Tous même temps 7. Serguei Ivanov (Rus/TVM) à 2’27” 8. Fabio Roscioli (Ita/ASI) 2’43” 9. François Simon (Fra/ASI) 2’43” 10. Maarten Den Bakker (P)B/RAB) 2’43” 11. Erik Zabel (All/TEL) 2’43” 12. Stéphane Barthe (Fra/CSO) 2’51” 13. Stuart O’Grady (Aus/GAN) 2’51” 14. Alain Turicchia (Ita/ASI) 2’51” 15. Magnus Backstedt (Suè/GAN) 2’51” 16. Alessandro Spezialetti (Ita:RIS) 2’51” 17. George Hincapie (USA/USP) 2’51” 18. Peter Farazijn (Bel/LOT) 2’51” 19. Geert Verheyn (Bel/LOT) 2’51” 20. Bo Hamburger (Dan/CSO) 2’51”