113 morts et 69 disparus dans des inondations

Le bilan déjà grave des inondations en Chine s’est alourdi de 113 morts et 69 disparus lors de pluies diluviennes qui se sont abattues sur la province du Shaanxi, dans le nord-ouest du pays, rapporte la presse chinoise. Les inondations ont également fait 2.625 blessés et laissé 90.000 personnes sans abri entre le 4 et le 20 juillet, a indiqué le quotidien officiel «China Daily». Le journal de langue anglaise ajoute que 22.000 habitations ont été détruites, ainsi que 2.333 hectares de cultures. La perte économique est évaluée à 1,2 milliard de yuans (145 millions de dollars). Le dernier bilan national publié le 17 juillet faisait état d’un millier de morts dans l’ensemble du pays, dépassant le bilan de l’ensemble de 1997 (600 morts). En 1996, les inondations estivales avaient fait plus de 3.000 morts. Le sud du Shaanxi, qui a subi ses plus fortes précipitations depuis 40 ans, est en proie à des pannes d’électricité alors que de nombreuses routes sont coupées, ainsi que les lignes téléphoniques. Des milliers de soldats ont été mobilisés pour venir en aide aux populations sinistrées, hébergées dans des abris de fortune. La province a débloqué 8 millions de yuans (0,9 M USD) pour les secours. La pluie devrait à nouveau frapper la région jusqu’au début de mois d’août selon le «China Daily». Depuis début mai, la moitié sud de la Chine avait été la plus touchée par les inondations, notamment dans le bassin du Yangtsé. Mais les pluies ont commencé à atteindre la moitié nord, risquant de faire déborder le fleuve Jaune, historiquement le plus meurtrier des grands fleuves chinois. A Wuhan, la grande métropole du centre du pays soumise mardi à l’orage le plus fort jamais enregistré, le débit du Yangtsé continuait à augmenter, atteignant 63.500 m3 par seconde contre 63.400 mercredi, alors que le maximum de la crue était attendu dans la journée. Le niveau de l’eau a atteint la cote des 27,72 mètres par rapport au lit du fleuve contre 27,69 mètres la veille, se rapprochant de la cote d’alerte des 28,28 mètres. «La pluie a cessé, mais le maximum de la crue n’est pas encore arrivé», a indiqué une responsable du centre de contrôle des inondations de la province du Hubei. Selon le ministère des Ressources hydriques, cité par le quotidien, «400 mètres de digues pourraient être en danger à Wuhan, mais grâce à une surveillance 24 heures sur 24, la sécurité sera assurée». Les digues du Yangtsé sont soumises depuis plusieurs semaines à une pression inhabituelle qui a provoqué des infiltrations. Wuhan (7 millions d’habitants) a été soumise dans certains quartiers à 438 mm de précipitations dans la journée de mardi, un volume jamais enregistré dans les annales. Certaines rues sont toujours recouvertes de 1,7 mètres d’eau. (AFP)