Sahara Occidental : prorogation du mandat de la mission de l'ONU

Le Conseil de Sécurité des Nations Unies a prorogé de deux mois le mandat de la Mission des Nations Unies pour le référendum au Sahara occidental (Minurso), qui arrivait à échéance dans la nuit de lundi à mardi. La représentante américaine, Nancy Soderberg, a toutefois averti que le Conseil n’avait pas l’intention de reconduire une nouvelle fois le mandat de la Minurso en septembre si les obstacles persistants à la tenue du référendum ne sont pas résolus d’ici le 21 septembre. Kofi Annan a annoncé il y a une semaine qu’il remettrait avant le 15 septembre au Conseil un rapport indiquant s’il reste possible ou non d’organiser cet introuvable référendum d’autodétermination dans l’ancienne colonie espagnole. «Si, d’ici là, il apparaît qu’il y a toujours une possibilité d’appliquer le plan de règlement, je soumettrai un calendrier révisé avec mon rapport au Conseil de Sécurité», a précisé le secrétaire général de l’ONU. «Mais si, par contre, il apparaît que le plan de règlement n’est plus viable, j’ai l’intention d’inclure dans mon prochain rapport des recommandations sur la viabilité de la poursuite du mandat de la Minurso». Originellement prévu par l’ONU pour janvier 1992 après la trêve intervenue l’année précédente entre le Maroc et les indépendantistes du Front Polisario, le référendum a été reporté à maintes reprises en raison du désaccord entre les parties sur la composition de l’électorat sahraoui. A la suite de la relance du dossier l’an dernier, dans la foulée de l’arrivée de Kofi Annan à la tête de l’ONU, une nouvelle échéance a été fixée au 7 décembre prochain pour cette consultation qui doit décider si l’ancienne colonie espagnole sera intégrée au Maroc ou deviendra indépendante. Mais les divergences persistantes entre les parties, qui s’accusent mutuellement de vouloir manipuler les listes électorales, continuent à jeter le doute sur la concrétisation d’un scrutin qui débouchera forcément sur un vainqueur et un vaincu après 23 ans de conflit. L’ONU, qui a recensé jusqu’à présent plus de 135.000 électeurs potentiels, devrait en théorie achever son travail d’identification au mois d’août, soit avec plus de deux mois de retard sur le calendrier fixé par Kofi Annan. Mais il resterait trois groupes tribaux dont l’habilitation à voter fait l’objet d’un désaccord entre le Polisario et le Maroc. (Reuters)