Jiang Zemin confirme le soutien à Hong Kong (photo)

Le président chinois Jiang Zemin a réaffirmé mercredi que son gouvernement aiderait Hong Kong à traverser sans trop de dommages la crise financière régionale. En visite dans la Région administrative spéciale (RAS) pour célébrer le premier anniversaire du rattachement de l’ex-colonie britannique à la Chine populaire, Jiang s’est déclaré confiant quant aux chances de Hong Kong de surmonter les difficultés actuelles. «La Chine dispose d’un surplus de sa balance des paiements et ne dévaluera pas sa monnaie», a de nouveau souligné Jiang dans son discours d’anniversaire. «Quand la crise financière asiatique a frappé, le gouvernement central s’est précipité au secours de Hong Kong et a soutenu ses mesures économiques, tout particulièrement le maintien de la parité du (dollar local avec le dollar américain)», a déclaré le président chinois devant un large auditoire d’officiels chinois et hongkongais. Jiang, qui est arrivé à Hong Kong mardi accompagné de son épouse, a été accueilli par le chef de l’exécutif local, Tung Chee-wa devant le Coliseum, un grand centre de réunions dans le cœur de la ville. Les deux hommes ont assisté à une cérémonie des couleurs qui n’avait pas le faste de celles de la rétrocession il y a tout juste un an. «La tourmente n’est pas terminée. Les difficultés économiques de Hong Kong vont continuer encore quelque temps», a prédit le président, dont le discours d’anniversaire a été presque entièrement consacré aux problèmes économiques de Hong Kong. Jiang a souligné que la RAS avait pu gérer ses affaires avec un grand degré d’autonomie au cours de l’année écoulée, en vertu du principe «Un pays, deux systèmes». «Il y a donc toutes les raisons de penser que ce principe permettra le retour en douceur de Macao dans le giron chinois (prévu en décembre 1999) et le règlement de la question taïwanaise», a déclaré le président. La crise asiatique n’a pas épargné les 6,6 millions d’habitants de l’ancien paradis du capitalisme triomphant, qui a vu baisser son PIB de 2% au cours des trois premiers mois de l’année, une première depuis 13 ans. Un banquet en petit comité a conclu la journée, sans les magnifiques feux d’artifice et coûteuses illuminations aux néons qui avaient marqué les cérémonies de l’an dernier. (Reuters)