La diplomatie du football avec l'Iran

Le président américain Bill Clinton a espéré mardi à Shanghai que le récent match entre les Etats-Unis et l’Iran, dans le cadre de la Coupe du monde de football, contribuerait à rapprocher les deux pays. «C’est possible», a-t-il répondu à un habitant de Shanghai qui lui demandait si cette «diplomatie du football» pourrait avoir des résultats. M. Clinton, qui est arrivé lundi soir dans la capitale économique de la Chine, répondait aux questions des auditeurs d’un célèbre programme radio local. Il a rappelé que des lutteurs américains s’étaient récemment rendus en Iran où ils avaient été accueillis «avec beaucoup de respect et d’amitié», et que des lutteurs iraniens étaient ensuite allés aux Etats-Unis. Le président iranien Mohammad Khatami «semble être déterminé non seulement à améliorer les conditions économiques et sociales de son peuple mais aussi à avoir une relation plus régulière avec le reste du monde, en conformité avec la loi internationale», a-t-il dit. «J’espère qu’il sortira quelque chose de tout cela», a-t-il poursuivi. Les Etats-Unis avaient fait le 17 juin un geste en direction de l’Iran en proposant une normalisation des relations avec Téhéran, pour la première fois depuis la rupture entre les deux pays il y a 18 ans. Dans un message diffusé avant le match de football entre les Etats-Unis et l’Iran du 21 juin à Lyon, M. Clinton avait souhaité que cette rencontre «puisse être une autre étape vers la fin de la brouille entre nos pays». Revenant à ce match, que les Iraniens avaient gagné deux buts à un, ce qui avait entraîné l’élimination des Etats-Unis, M. Clinton a estimé que les Américains avaient été «impressionnés, parce que nous étions censés l’emporter et (que) nous avons eu beaucoup d’occasions». Les joueurs américains «ont très bien joué», a-t-il encore déclaré. «Ils auraient pu marquer huit fois, mais les Iraniens ont eu deux contres et ont joué avec tellement de passion (...) qu’ils ont concrétisé ces deux occasions. Nous respectons cela», a-t-il dit. (AFP)