Les incendies continuent à ravager la Floride et le Texas

Des pompiers de plusieurs dizaines de comtés de la Floride et du Texas continuaient mardi à lutter contre les incendies dus à une importante vague de chaleur qui sévit depuis plusieurs semaines, a-t-on appris auprès des autorités locales. Les organisateurs des célébrations prévues pour le 4 juillet, à l’occasion de la fête d’indépendance américaine, vont sans doute être conduits à renoncer aux feux d’artifice, a indiqué un responsable local de la Floride, précisant que ces fêtes «étaient un désastre potentiel». En Floride, les incendies, qui ont ravagé plus de 100.000 hectares, touchent 40 comtés sur les 67 que compte l’Etat. Ils ont causé la mort d’une personne, décédée d’une crise cardiaque, et fait 17 blessés légers, des pompiers pour la plupart. Dans l’Etat du Texas, 33 comtés sont touchés par les feux et quelque 60.000 hectares, souvent des terres destinées à l’agriculture et à l’élevage, ont déjà été dévastés par les incendies. Deux personnes au moins sont mortes des conséquences de la canicule qui s’est abattue sur le Texas, avec des températures allant jusqu’à 45 degrés centigrades. Selon les autorités locales, les pertes économiques, notamment pour l’agriculture, découlant de la sécheresse et des feux pourraient s’élever jusqu’à deux milliards de dollars au Texas et à plus de 20 millions de dollars en Floride. Les incendies ont peu de chances de s’atténuer dans les prochaines semaines. «Les météorologues disent que cela va être un été long et chaud», a déclaré le porte-parole des services de gestion des urgences de l’Etat du Texas. Les responsables des deux Etats affirment que la seule solution serait l’arrivée d’une zone de «dépression tropicale», entraînant des pluies diluviennes sur ces régions asséchées. Mais aucune pluie importante n’est prochainement prévue par les services météorologiques tandis que la canicule, prématurée pour la saison, et les éclairs sont à l’origine du départ de nombreux foyers d’incendies. Le président Bill Clinton a déclaré l’ensemble de la Floride «zone sinistrée», ce qui va lui permettre de recevoir des fonds fédéraux. Le gouverneur du Texas, fils de l’ancien président américain, George Bush Jr., a déclaré l’état de sécheresse et sollicité du renfort auprès de l’administration fédérale pour éteindre les feux. (AFP)