Jacques Chirac commencera par Windhoek, en Namibie, sa tournée dans les pays d’Afrique australe. Indépendante de l’Afrique du Sud depuis 1990, la Namibie n’entretient encore avec la France que des rapports embryonnaires, notamment sur le plan économique. Les vingt-quatre heures passées par M. Chirac à Windhoek ne seront toutefois pas qu’une simple visite de courtoisie au président Sam Nujoma qui fut le premier chef d’Etat à le féliciter pour son élection à la présidence de la République en 1995. Les présidents français et namibien doivent signer jeudi plusieurs accords de coopération dont un sur la promotion et la protection des investissements qui va constituer un encouragement pour les sociétés françaises. Les exportations françaises vers cet immense pays désertique qui compte 1,6 million d’habitants n’ont été que de 112 millions de francs en 1997, soit 0,01% seulement des exportations totales de la France. La France reste un partenaire commercial de second plan, 85% des importations namibiennes étant d’origine sud-africaine. Classée quatrième pays africain en terme de compétitivité, la Namibie tire l’essentiel de ses revenus des mines, de la pêche et de l’élevage mais constitue un «micro-marché prometteur» pour les entreprises françaises dans le domaine des grands travaux d’infrastructure et de ventes de biens d’équipements, selon la branche économique de l’ambassade de France à Windhoek. Les quarante chefs d’entreprise qui accompagnent le président français se feront présenter la quinzaine de projets d’infrastructures en cours dans le pays le plus aride de la région australe, grand comme la France et l’Italie réunies. Ainsi, cette année, la Namibie devrait valoriser sa position géographique privilégiée pour le trafic commercial régional: le port en eau profonde de Walvis Bay, ancienne enclave sud-africaine située au bord de l’Atlantique, se donne comme point de départ d’un corridor occidental destiné à compléter le réseau de liaisons entre les pays de la Communauté des Etats d’Afrique australe (SADC, 14 pays). Ce grand projet inclut l’amélioration des routes avec la «TransCaprivi» vers le Zimbabwe et la Zambie, et la TransKalahari vers le Botswana, l’Afrique du Sud puis le Mozambique. Cela nécessite une amélioration des infrastructures portuaires et de l’approvisionnement en énergie. Dans ce dernier domaine, l’interconnexion électrique prévue entre l’Afrique du Sud et la Namibie comprendra une ligne à haute tension de 900 km. C’est un consortium composé de l’entreprise française Cegelec (40%) et d’une filiale du groupe helvético-suédois ABB (60%) qui a remporté récemment le contrat avec une offre de 366 millions de dollars namibiens (environ 440 MF). La visite du président français sera aussi l’occasion de renforcer les liens culturels avec un pays encore fortement marqué par l’ancienne colonisation allemande (jusqu’en 1920), puis la domination sud-africaine. M. Chirac doit ainsi inaugurer le futur Centre culturel franco-namibien de Windhoek. Le gouvernement namibien, qui veut diversifier ses relations jusqu’à présent concentrées sur son puissant voisin sud-africain, semble en outre décidé à favoriser l’apprentissage de la langue française, pour une plus grande ouverture sur l’Afrique francophone. (AFP)
Jacques Chirac commencera par Windhoek, en Namibie, sa tournée dans les pays d’Afrique australe. Indépendante de l’Afrique du Sud depuis 1990, la Namibie n’entretient encore avec la France que des rapports embryonnaires, notamment sur le plan économique. Les vingt-quatre heures passées par M. Chirac à Windhoek ne seront toutefois pas qu’une simple visite de courtoisie au président Sam Nujoma qui fut le premier chef d’Etat à le féliciter pour son élection à la présidence de la République en 1995. Les présidents français et namibien doivent signer jeudi plusieurs accords de coopération dont un sur la promotion et la protection des investissements qui va constituer un encouragement pour les sociétés françaises. Les exportations françaises vers cet immense pays désertique qui compte 1,6 million...
