Weizman critique le premier ministre israélien

Le président israélien Ezer Weizman a sévèrement critiqué hier le premier ministre Benjamin Netanyahu, affirmant avoir perdu l’espoir de voir ce dernier procéder à un retrait militaire en Cisjordanie. «J’avais le sentiment qu’un redéploiement allait avoir lieu à la lumière de mes discussions avec le premier ministre», a déclaré M. Weizman à la télévision israélienne. «A l’heure actuelle, j’ai de sérieux doutes», a-t-il ajouté. Pour tenter de sortir le processus de paix de plusieurs mois d’impasse, les Etats-Unis ont proposé un retrait militaire israélien de 13% en Cisjordanie. Selon les médias israéliens, M. Netanyahu n’est prêt à accepter l’offre américaine que s’il s’agit du dernier redéploiement avant la fin des négociations sur le statut final des territoires palestiniens. Le président palestinien Yasser Arafat a accepté la proposition américaine, mais exige qu’un retrait ultérieur, prévu après celui en discussion actuellement, soit effectué conformément aux accords conclus. M. Weizman a refusé hier une invitation de prononcer un discours lors d’une conférence économique annuelle près de Tel-Aviv, en arguant qu’il ne pouvait apporter son soutien à la politique économique de M. Netanyahu alors que le processus de paix vacille. «Vu que le processus de paix piétine, je ne peux pas parler d’économie», a expliqué M. Weizman, dont le poste est largement honorifique. «L’économie est dans une situation difficile à cause de la politique hésitante» du gouvernement, a ajouté M. Weizman. L’économie israélienne connaît une certaine récession depuis l’arrivée de M. Netanyahu au pouvoir en 1996. Les prévisions pour l’année actuelle tablent sur une croissance de 1,5% du Produit national brut (PNB) contre 2% en 1997 et 4,5% en 1996. Le taux du chômage en Israël a continué à monter au premier trimestre de 1998, atteignant 8,4% de la population active. (AFP)