L’Iran a battu avec un peu de réussite les Etats-Unis, qui ont frappé trois fois sur les montants, sur le score de 2-1, dimanche à Lyon après un match sans incident. Hamid Reza Estili et Mehdi Mahdavikia ont marqué à la fin de chaque mi-temps, les Américains ne pouvant que réduire la marque par une tête de Brian McBride. Avec ces trois points, les Iraniens restent en course pour la qualification dans un groupe F dominé par la Yougoslavie et l’Allemagne (quatre points), qui sera le prochain adversaire de l’Iran, le 25 juin à Montpellier. Les Américains (0 point) sont en revanche éliminés. L’Iran a ainsi remporté la rencontre la plus diplomatique de la Coupe du monde et offert à l’Asie ses premiers points en huit matches depuis le début de ce Mondial. Avant le match, les joueurs avaient dit qu’ils ne voulaient pas entendre parler de politique. Ils se présentent donc sur la pelouse du stade Gerland avec des intentions pacifiques: échange de bouquets de fleurs et photo commune. Une fois le match commencé, il n’est cependant plus question de politesse, mais d’hypothétique qualification. Les Américains sont les premiers en action, avec un coup de tête de Brian McBride sur la transversale (3e), alors qu’Ahmad Abedzadeh, qui retrouve sa place de titulaire et son brassard de capitaine après une blessure au genou, était battu. Claudio Reyna, milieu de terrain de Wolsburg (Allemagne), touchera à son tour du bois à la 32e avec un tir de 18m sur le poteau gauche du portier iranien. Le match est correct, mais engagé, comme en témoignent les cartons jaunes donnés par le Suisse Urs Meier à Mehrdad Minavand Chal et David Régis. Après 20 minutes de jeu, Khodadad Azizi échappe au marquage de Thomas Dooley et vient buter sur le gardien Kasey Keller qui s’est jeté dans ses pieds à l’entrée de la surface. L’arbitre ne bronche pas alors que les Iraniens réclament le pénalty. Ils vont se faire justice à la 40e : Javad Zarincheh centre de la droite pour Hamid Reza Estili, dont la tête lobée termine sous la lucarne opposée de Keller. Le milieu de Bahman, le grand club de Téhéran, inscrit le premier but de l’Iran en Coupe du monde depuis 1978. C’était en Argentine, avant la révolution islamique de 1979. Les Etats-Unis poussent au retour des vestiaires, mais ils ratent beaucoup trop de centres et pèchent dans la finition, à l’image d’un ciseau à côté de Reyna (62e). David Régis place dix minutes plus tard une volée du gauche sur le poteau droit d’Abedzadeh, le seul montant qui n’avait pas encore été touché par les Américains. Puis le gardien iranien réussit un sauvetage miraculeux devant Frankie Hejduk, le très offensif arrière droit de Tampa Bay. Mais les Iraniens restent dangereux en contre et à la 84e, Mehdi Mahdavikia part de son camp et trompe Keller après une chevauchée de 40 mètres. Ali Daei rate le KO dans la minute suivante et McBride relance le suspense d’une tête plongeante victorieuse (87e). Mais le dernier rush américain ne changera rien. Les équipes: Etats-Unis: 18 - Kasey Keller; 3 - Eddie Pope, 6 -David Regis, 5 -Thomas Dooley (cap) (19 -Brian Maisonneuve 82e); 2 - Frankie Hejduk, 13 - Cobi Jones, 21 - Claudio Reyna, 10 - Tab Ramos (8 - Ernie Stewart 58e); 7 - Roy Wegerle (14 - Preki Radosavljevic 58e), 20 - Brian McBride, 9-Joe-Max Moore. Iran: 1 - Ahmad Abedzadeh (cap); 4 - Mohammad Khakpour, 20 - Mehdi Pashazadeh, 17 - Javad Zarincheh (3 - Naim Saadavi 77e); 2 - Mehdi Mahdavikia, 6 - Karim Bagheri, 9 - Hamid Estili, 14 - Nader Mohammadkhani (5 - Afshin Peyravani 76e), 21 - Mehrdad Minavand; 10 - Ali Daei, 11 - Khodadad Azizi (7 - Ali Reza Mansourian 74e). Arbitre: Urs Meier (Suisse). l Steve Sampson (entraîneur des Etats-Unis): «On a joué comme prévu un jeu d’attaque. Pour gagner. Et pour cela il faut prendre des risques. Hélas, Estili a marqué en première période, ce qui nous a obligés à prendre plus de risques encore. Je félicite l’Iran. Ils ont très bien défendu et contre-attaqué. Je leur rends hommage. l Jalal Talebi (sélectionneur de l’Iran): «Je pense que d’un point de vue technique, l’équipe des Etats-Unis a très bien joué. Nous avons eu beaucoup de chance de marquer deux fois, même si nous avons réussi de belles choses. Le match a été très médiatisé et cela a mis beaucoup de pression sur les épaules de nos joueurs. Je les félicite pour leur match et je suis très heureux pour tous ceux qui aiment le football en Iran. Il nous reste quelques espoirs pour la suite. Contre l’Allemagne, ce sera extrêmement difficile. Mais si nous perdons, au moins, on aura appris beaucoup de choses au cours de notre séjour en France». (AFP)
L’Iran a battu avec un peu de réussite les Etats-Unis, qui ont frappé trois fois sur les montants, sur le score de 2-1, dimanche à Lyon après un match sans incident. Hamid Reza Estili et Mehdi Mahdavikia ont marqué à la fin de chaque mi-temps, les Américains ne pouvant que réduire la marque par une tête de Brian McBride. Avec ces trois points, les Iraniens restent en course pour la qualification dans un groupe F dominé par la Yougoslavie et l’Allemagne (quatre points), qui sera le prochain adversaire de l’Iran, le 25 juin à Montpellier. Les Américains (0 point) sont en revanche éliminés. L’Iran a ainsi remporté la rencontre la plus diplomatique de la Coupe du monde et offert à l’Asie ses premiers points en huit matches depuis le début de ce Mondial. Avant le match, les joueurs avaient dit qu’ils ne...
