Le Nigeria, superbe vainqueur de l’Espagne (3-2) et le Mexique qui a dominé la Corée du Sud (3-1) ont été les grands bénéficiaires de la journée de samedi qui s’est achevée par un nul assez décevant entre les Pays-Bas et la Belgique (0-0). Sur le plan humain, le Mondial a vécu une triste journée avec la mort de Fernand Sastre. Une minute de silence a été observée avant les trois matches en mémoire du coprésident du Comité français d’organisation (CFO), décédé samedi d’un cancer du poumon. Le Nigeria s’offre l’Espagne Le Nigeria, révélation du Mondial-94 et champion olympique aux jeux d’Atlanta en 1996, a effectué une entrée fracassante dans le Mondial en s’imposant 3 buts à 2 face à l’Espagne à l’issue d’une rencontre fertile en émotions, samedi après-midi au stade de la Beaujoire à Nantes. Ce duel au sommet du Groupe D, dit «de la mort», a été d’une grande intensité. Il a semblé d’abord promis à une Espagne sûre d’elle qui a ouvert le score sur un formidable but sur coup franc de Fernand Hierro (21e). Les Nigérians réagissaient tout de suite et quatre minutes plus tard, ils égalisaient par Adepoju de la tête sur corner. Après le repos, les Espagnols doublaient la mise par le jeune Madrilène Raul lequel, à la réception d’une longue passe de Hierro, prenait de vitesse la défense nigériane pour tromper Rufai d’une superbe reprise de volée du gauche (47). Les joueurs de Bora Milutinovic ne se décourageaient pas. Ils égalisaient à nouveau sur une énorme erreur du gardien Andoni Zubizarreta qui marquait contre son camp en négociant mal un centre de Lawal (74e). Puis ils arrachaient la victoire grâce à un troisième but, encore remarquable, d’Oliseh (78e), dont le tir de demi-volée faisait mouche, offrant ainsi un succès très précieux à son équipe. Le Mexique bat logiquement la Corée du Sud à 11 contre 10 Le Mexique a battu logiquement la Corée du Sud 3 buts à 1 (0-1) au stade de Gerland à Lyon, à l’issue d’un premier match du groupe E d’assez médiocre qualité technique. Les Sud-Coréens ont dû jouer à 10 une heure durant, après l’exclusion pour un tacle par derrière — le premier directement sanctionné par un carton rouge depuis le début du Mondial — de Ha Seok-Ju. Ce dernier venait tout juste d’ouvrir la marque sur coup franc avec l’aide bien involontaire de la tête du défenseur mexicain Duilio Davino. Fort de cet avantage numérique, les Mexicains ont imposé leur loi d’entrée en seconde période, grâce à un but de Pelaez sur une erreur flagrante de défense. Après de nombreuses occasions avortées très près des buts, les joueurs de Manuel Lapuente ont enfin fait la différence en fin de match grâce à un doublé de l’avant-centre de Boca Juniors (Argentine), le blond Luis Hernandez (75, 84). Pour le reste de la rencontre, les deux équipes ont produit un football assez approximatif, véritable bataille de tranchées, ponctuée de nombreux ballons bêtement perdus. Au vu de ce match de faible niveau, les deux favoris du groupe, les Pays-Bas et la Belgique pouvaient entamer sereinement leur duel une heure et demie plus tard. Belgique-Pays Bas: Domination stérile des Néerlandais L’équipe des Pays-Bas, incapable de concrétiser de nombreuses occasions de but, a concédé le match nul face à la Belgique (0-0), à Saint-Denis (groupe E). Les Néerlandais, qui restaient sur deux succès face aux Belges, se sont offert pratiquement 90 minutes de domination stérile sous la pluie. Les occasion se sont multipliées. Sans résultat. En première période, sur chaque attaque, la défense belge était débordée. Chaque accélération de Marc Overmars, côté gauche, affolait la défense adverse. Bien que très largement dominés, les Belges se sont procuré l’occasion la plus nette, Van der Sar stoppant sur sa ligne une reprise de la... poitrine de Wilmots sur un centre de Boffin (44e). Après cette courte période de frayeur, les Néerlandais ont repris leur domination en début de seconde période. Le gardien belge De Wilde s’interposait d’abord devant Hasselbaink et Kluivert (48e). Puis Deflandre dégageait sur sa ligne une reprise de la tête de Kluivert consécutive à un corner (53e). Entré en cours de match, Dennis Bergkamp expédiait un centre de Zenden au-dessus des buts de De Wilde (72e), Puis, le gardien belge stoppait un tir de Stan (76e) et un coup franc de De Boer (88e). Pour son deuxième match du Mondial, la Belgique affrontera le Mexique le 20 juin à Bordeaux. Le même jour, les Pays-Bas seront opposés à la Corée du Sud à Marseille. Une rencontre que les Néerlandais disputeront sans leur attaquant Patrick Kluivert, exclu (80e), pour un coup de coude sur Staelens.
Le Nigeria, superbe vainqueur de l’Espagne (3-2) et le Mexique qui a dominé la Corée du Sud (3-1) ont été les grands bénéficiaires de la journée de samedi qui s’est achevée par un nul assez décevant entre les Pays-Bas et la Belgique (0-0). Sur le plan humain, le Mondial a vécu une triste journée avec la mort de Fernand Sastre. Une minute de silence a été observée avant les trois matches en mémoire du coprésident du Comité français d’organisation (CFO), décédé samedi d’un cancer du poumon. Le Nigeria s’offre l’Espagne Le Nigeria, révélation du Mondial-94 et champion olympique aux jeux d’Atlanta en 1996, a effectué une entrée fracassante dans le Mondial en s’imposant 3 buts à 2 face à l’Espagne à l’issue d’une rencontre fertile en émotions, samedi après-midi au stade de la Beaujoire à...
