La Croatie surclasse la Jamaïque (photo)

La sélection croate, où le défenseur central Slaven Bilic incertain tenait finalement sa place au coup d’envoi, se montrait entreprenante d’entrée avec un tir puissant mais mal cadré de Davor Suker, dès les premières secondes de jeu. Manifestement moins techniques, les Jamaïcains ne s’en laissaient cependant pas compter et grâce à un jeu de mouvement rapide, parvenaient à mettre l’adversaire sur la défensive. Les Reggae Boyz obtenaient un excellent coup franc à 20 mètres (5) pour une main du défenseur Soldo. Le tir ne donnait rien. S’en suivaient trois minutes d’enfer (21-23) pour la défense croate, qui concédait quatre corners d’affilée, dont un sur une tête de Lowe, sauvée sur la ligne par Simic. La Croatie réagissait dans les minutes qui suivaient par Prosinecki, qui lançait Simic d’un excellent ballon en profondeur. Le défenseur croate obtenait un corner qu’il jouait en deux temps, afin d’adresser un centre en retrait. Stimac frappait sans contrôle mais le ballon s’écrasait sur la barre transversale pour atterrir dans les pieds de Stanic, qui concrétisait pratiquement à bout portant (26). Soldo (barre transversale) et Suker (reprise de volée repoussée par Barrett) rataient de peu de doubler la marque. Juste avant la pause, la Jamaïque égalisait grâce au milieu de terrain Robert Eart qui, sur un très long centre venu de l’arrière de Ricardo Gardener, sautait plus haut que Stimac pour fusiller de la tête le gardien croate Ladic (45). Le jeu physique mais correct reprenait après la pause avec toujours le même pressing croate. Et suite à un coup franc sur la gauche du but jamaïcain, Robert Prosinecki effaçait son vis-à-vis pour adresser un centre-tir, qui trompait toute la défense et lobait Barrett (53). Sur la remise en jeu, Hall, de son aile droite alertait son attaquant vedette Burton, dont la reprise de la tête frôlait le montant gauche du but gardé par Ladic (54). Sereins, et peut-être pour reprendre un peu leur souffle, les Croates laissaient ensuite leurs adversaires prendre l’initiative. Sur une contre-attaque, Suker héritait du ballon dans la surface de réparation et frappait du gauche. son tir, légèrement dévié au départ par le pied d’un défenseur, trompait Barrett pour le troisième but croate (68). Les hommes de Blazevic manquaient une occasion d’aggraver le score sur un centre de Vlaovic de la droite. Suker, qui avait pris de vitesse son garde du corps, manquait complètement le ballon, mais Boban avait bien suivi. Sa frappe à bout portant était courageusement contrée par Barrett (75).