En vue Au Gant Rouge, pionnier des grands magasins

Lorsque Khalil Melki inaugure à Souk Tawilé sa salle de vente, les articles les plus disparates y sont exposés. Sur une immense surface, chapeaux, billards, chocolats Jacquin … cotoient la cristallerie de Daum, l’argenterie Ercuis, la porcelaine Raynaud, l’orfèvrerie Puiforçat….. Fondé en 1867 par Khalil Melki, «Au Gant Rouge» est un des plus anciens grands magasins du Liban. Après avoir élargi, pendant des années, sa gamme de produits, la maison avait fini par se spécialiser dans l’art de la table. Cette affaire de famille s’est depuis poursuivie de père en fils. La guerre éclatée, des magasins de fortune ont été installés au premier étage de l’immeuble familial à Achrafieh. Deux autres boutiques ont été implantées à Hamra et Kaslik. Agent exclusif et distributeur des prestigieuses marques françaises Ercuis, Puiforcat, Daum, Raynaud..., la société vend aussi une gamme d’articles en argenterie locale signée Gant Rouge. Adaptés à toutes les circonstances (mariages, baptêmes...), ces objets peuvent être gravés. Grand avantage de cette boutique: les jeunes mariés peuvent, avec la valeur des cadeaux échangés, établir des commandes livrables au Liban ou à l’étranger. Le dernier descendant mâle de la famille, Dr Loutfallah Melki, laisse à son épouse et à ses deux filles le soin de gérer les magasins. Ces trois femmes effectuent à tour de rôle les voyages vers les foires où s’exposent les dernières nouveautés et se relaient dans tous les domaines: commandes, comptabilité...