La lune de Jupiter Callisto en plusieurs couches

La lune de Jupiter Callisto, contrairement à ce que l’on pensait jusqu’à présent, serait différentiée, c’est-à-dire composée de plusieurs couches, révèle une étude publiée dans la dernière livraison du magazine «Science». Les dernières observations de la sonde américaine Galileo font apparaître trois strates, écrit le principal auteur de l’étude, le Pr J.D. Anderson, du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (Californie): un cœur métallique, une couche intermédiaire formée d’un mélange de roches et de glace et une couche supérieure de glace. Le cœur de Callisto, selon le Pr Anderson, représenterait moins de 25% de son rayon, qui est de 2.420 kilomètres. La couche supérieure serait pour sa part épaisse de 350 kilomètres. Les données transmises lors des deux premiers passages de Galileo au large de Callisto avaient amené les scientifiques à conclure qu’elle n’avait pas subi de différentiation, un phénomène par lequel un astre se stratifie, sous l’effet de la gravité, en différentes couches dont la densité augmente avec la profondeur. Lancée en 1989, Galileo est entrée dans l’orbite de Jupiter en 1995, observant la planète et ses lunes Io, Europa et Callisto. (AFP)