L'incapacité US en Iran et au Pakistan conforte l'intransigeance d'Israël

L’incapacité des Etats-Unis à empêcher les essais nucléaires de l’Inde et du Pakistan est une marque de faiblesse encourageant Israël à l’intransigeance dans ses propres négociations avec les Palestiniens, estiment des responsables israéliens. «Après ces essais, la preuve est faite que le Moyen-Orient est une région plus instable que jamais et que nous ne devons compter que sur nous-mêmes», a estimé récemment le ministre de la Santé, Yéhoshua Matza, un proche du premier ministre Benjamin Netanyahu. Un autre haut responsable israélien a relevé mercredi que «ni les Indiens ni les Pakistanais n’avaient tenu compte des avertissements du président Clinton». «Cette faiblesse des Etats-Unis nous incite à réévaluer globalement la situation et, plus que jamais, à compter sur nous-mêmes», a-t-il affirmé sous couvert d’anonymat. Du point de vue de ces responsables, ces développements entachent la crédibilité des garanties de sécurité que les Etats-Unis pourraient apporter à des accords de paix avec les Palestiniens. Le cabinet de M. Netanyahu tient tête depuis huit mois à l’administration américaine, qui lui demande de procéder à un retrait militaire «crédible et significatif» en Cisjordanie pour relancer le processus de paix, dans l’impasse depuis mars 1997. Les Etats-Unis attendent dans les jours qui viennent une réponse de M. Netanyahu à leurs propositions prévoyant notamment un retrait israélien de 13 à 15% de la Cisjordanie. Pour M. Netanyahu, un tel retrait risquerait de mettre en cause la sécurité d’Israël en offrant de nouveaux «refuges» aux Palestiniens qui poursuivent la lutte armée. Dans cette optique, le système mis en place par les Américains pour garantir que l’Autorité palestinienne respectera son engagement à lutter contre le terrorisme est loin de rassurer le cabinet israélien. «Un miroir aux alouettes», a commenté un haut fonctionnaire israélien. Les reculs américains M. Mark Heller, chercheur du centre d’études stratégiques Jaffé de Tel-Aviv, a indiqué «qu’effectivement les Etats-Unis n’avaient pas réussi à empêcher les essais nucléaires» dans le sous-continent indien. En ce qui concerne Israël, cependant, il a observé que «même au plus fort de la guerre froide, les Américains avaient très rarement réussi à imposer leurs vues» à ce pays. Selon lui, «M. Netanyahu a habilement réussi à jouer des contradictions entre l’administration et le Congrès à Washington pour faire prévaloir son point de vue au sein de l’opinion américaine». En fait, en pinaillant depuis des mois sur l’ampleur de son retrait militaire, Israël a lui aussi contribué à affaiblir les Etats-Unis sur la scène internationale, note le commentateur du quotidien Haaretz, David Makovsky. Faisant le point de cet effritement, il a noté que l’Arabie Séoudite avait signé la semaine dernière un accord de coopération avec l’Iran. «C’est une gifle pour les Etats-Unis, qui enquêtent sur la responsabilité de Téhéran dans la tuerie de 19 Américains en Arabie Séoudite il y a deux ans», a-t-il souligné. Il a remarqué que Washington n’avait pas non plus réussi à empêcher la réintégration de l’Irak au sein du monde arabe, ni la vente de technologie russe à l’Iran en matière de missiles balistiques. Autres reculs américains: la poursuite de la coopération militaire syro-russe, le déploiement de missiles russes à Chypre, et enfin l’annulation de la prochaine conférence économique sur le Proche-Orient. Certains responsables israéliens craignent cependant que les Etats-Unis, pour restaurer leur image au Proche-Orient, décident de faire pression sur Israël dans le processus de paix. «Les Américains pourraient à présent chercher à nous faire plier, pour redorer leur blason à bon compte, car Israël est une démocratie qui dépend beaucoup des Etats-Unis», a déclaré le responsable israélien. (AFP)