Tout en se disant prêt à dialoguer avec l'Inde Le Pakistan met au point des missiles à têtes nucléaires

Le Pakistan continue la mise au point de ses missiles et tente de reprendre contact avec l’Inde alors que les difficultés économiques s’annoncent avec le plongeon, hier, de la Bourse de Karachi. Le Pakistan est en train de mettre au point un missile de longue portée doté d’une tête nucléaire qui pourrait être opérationnel très prochainement, a indiqué lundi à Islamabad le Dr Samar Mobarik Mand, chef du programme de construction de missiles. Il a précisé que le Shaheen II (Aigle II), un missile d’une portée de 2.000 kilomètres, devrait être prêt à subir un tir d’essai d’ici à la fin de l’année. Il a ajouté que le Shaheen I, d’une portée de 700 kilomètres et capable de transporter des têtes nucléaires, devrait subir un test dans les prochains jours. Le Pakistan avait procédé le 6 avril à l’essai du missile le Ghauri, d’une portée de 1.500 km. Le mois suivant, l’Inde a procédé à une série de cinq essais nucléaires auxquels le Pakistan a répliqué par six expérimentations jeudi et samedi derniers. A New Delhi, l’Inde a annoncé une augmentation «substantielle» de son budget de défense, qui progressera de 14% à 10 milliards de dollars, pour l’année fiscale 1998-99. «Nous ne pouvons pas faire de compromis sur le fait que nous devons être prêts à nous défendre», a déclaré au Parlement le ministre des Finances Yashwant Sinha. A l’issue des campagnes de tirs nucléaires, les deux pays ont fait des propositions de dialogue pour diminuer la tension dangereuse qui s’est développée. Ainsi les responsables pakistanais ont-ils multiplié ces derniers jours leurs offres de discussion d’un pacte de non-agression avec l’Inde, en insistant toutefois pour que ce dialogue inclut une solution pacifique du problème du Cachemire. Cette région himalayenne à majorité musulmane est divisée entre les deux pays qui s’en disputent encore le plein contrôle et pour laquelle ils se sont livré deux guerres en 1948 et 1965. Des pourparlers multilatéraux Mais les deux pays divergent sur les modalités des pourparlers: le Pakistan les veut multilatéraux — sous les auspices des Nations Unies et des Etats-Unis notamment — alors que l’Inde entend bien rester dans un cadre bilatéral, où sa puissance joue davantage en sa faveur. «Nous avons demandé au secrétaire général des Nations Unies de se joindre à nous et d’amener l’Inde à une solution du problème cachemiri», a ainsi déclaré le ministre pakistanais des Affaires étrangères Gohar Ayoub Khan. Le président américain Bill Clinton «doit amener le Pakistan et l’Inde à la table de négociation pour résoudre le problème du Cachemire dont tout le reste découle», a-t-il ajouté. Mais le premier ministre indien Atal Behari Vajpayee a déjà repoussé une telle médiation internationale. Selon l’agence PTI, le chef du gouvernement des nationalistes hindous a affirmé dimanche à Kofi Annan, le secrétaire général de l’ONU, que «tous les problèmes sérieux nécessitant une solution peuvent être traités de manière bilatérale et (qu’)il n’y pas de place pour une médiation d’un pays tiers». Lundi, la Bourse de Karachi a plongé de 13% à la clôture de sa première séance depuis les essais nucléaires pakistanais de la semaine dernière. L’indice KSE 100 a perdu 128,76 points à 911,44, soit un plongeon de 12,47% à la clôture. Cette chute a été causée par des ventes liées à un effet de panique, conséquence, selon la cambiste Ambareen Shaukat, des tests atomiques pakistanais et indiens, de la tension dans la région, de la crainte des sanctions économiques et de l’imposition de l’état d’urgence. La Bourse pakistanaise a connu un sévère recul depuis les essais nucléaires indiens de la mi-mai: le KSE 100 a perdu 575,02 points, soit 37,97% de sa valeur. Ces ventes massives ont faire perdre 2,64 milliards de dollars de capitalisation boursière depuis le 11 mai, date des premiers essais indiens. Dans le même temps, la roupie pakistanaise a perdu lundi de sa valeur pour s’établir à un niveau situé entre 49 et 50 roupies pour un dollar. (AFP, Reuters)