Zimbabwe : l'ancien président Canaan Banana accusé de sodomie

Ancien président de la République, professeur de théologie, «personnalité éminente» du Commonwealth et de l’Organisation de l’unité africaine (OUA), Canaan Banana se retrouve aujourd’hui devant la haute cour de Justice pour sodomie. Le révérend Banana, 62 ans, pasteur méthodiste a, selon l’accusation, abusé sexuellement, lorsqu’il était à la présidence (1980-1987) de plusieurs gardes du corps, d’un cuisinier et d’un jardinier. La sodomie est un crime au Zimbabwe même entre personnes consentantes. L’affaire a éclaté l’an dernier au cours du procès pour meurtre d’un ancien aide de camp de Canaan Banana qui avait, sous l’emprise de l’alcool, tué un de ses collègues policiers. Pour sa défense il avait affirmé qu’il était devenu alcoolique et drogué après avoir été violé à plusieurs reprises par le président Banana. Il avait décrit dans le détail la façon dont le président l’avait obligé à danser avec lui avant de le droguer et le violer. L’actuel vice-président de la République, Simon Muzenda, des ministres et des responsables militaires devraient être appelés à témoigner dans ce procès qui pourrait durer plusieurs semaines. Les responsables politiques et de la police étaient apparemment au fait du comportement de Canaan Banana à la suite de plaintes des victimes mais n’étaient pas intervenus. S’il est reconnu coupable, l’ancien président risque une peine de prison. Considéré comme un des «sages» de l’Afrique, inlassable médiateur dans les conflits régionaux comme celui du Libéria, Canaan Banana a tenté d’obtenir un non-lieu en faisant valoir que la publicité faite autour de l’affaire ne pouvait plus lui garantir un procès équitable. Son recours a été rejeté en mars dernier. Marié et père de quatre enfants, l’ancien président rejette les accusations et affirme qu’il n’est pas homosexuel. Le procès de Canaan Banana n’a aucune implication politique mais peut embarrasser le président Robert Mugabe qui ne manque pas une occasion de s’en prendre violemment aux homosexuels qui, pour lui, sont des «pervers et pires que des bêtes». Pour lui, l’homosexualité n’est pas dans la tradition africaine. Le chef de l’Etat zimbabwéen avait été pour cela très critiqué par des membres du Congrès américain et avait connu des arrivées mouvementées à Johannesburg où il avait été sifflé et insulté par des groupes d’homosexuels en colère. La présidence de Canaan Banana était purement protocolaire, le chef de l’exécutif étant Robert Mugabe, alors premier ministre. (AFP)