Les préparatifs de la conférence de Palerme au Palais Bustros (photo)

Le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères a examiné hier avec l’ambassadeur d’Italie à Beyrouth Giuseppe Cassini les préparatifs de la conférence ministérielle euro-méditerranéenne de Palerme, en Sicile, prévue les 3 et 4 juin prochains, ainsi que de la réunion préparatoire qui doit regrouper à Beyrouth neuf pays arabes et méditerranéens les 1er et 2 juin. Au terme de l’entretien, qui s’est déroulé au palais Bustros, M. Cassini a souligné dans une déclaration à la presse que le Liban était appelé à «jouer un rôle très important» à Palerme, en raison de son parrainage de la rencontre de Beyrouth, qui précèdera la conférence. Le principe de la réunion de Beyrouth avait été convenu en marge de la dernière session ministérielle de la Ligue arabe. Son but est d’unifier la position de tous les pays méditerranéens non membres de l’Union européenne (à l’exception d’Israël) et affiliés au club de Barcelone, ville où le processus de partenariat euro-méditerranéen avait été lancé en 1995. Le palais Bustros a adressé il y a plusieurs jours des invitations aux ministres des Affaires étrangères de huit pays méditerranéens, la Syrie, la Jordanie, l’Egypte, l’Algérie, le Maroc, la Tunisie, Chypre et la Turquie, pour prendre part à cette réunion, le neuvième participant étant le Liban. En outre le secrétaire général de la Ligue arabe Esmat Abdel Méguid devra assister à la rencontre, ainsi que des observateurs de Libye et de Mauritanie, Etats qui ne sont pas membres du club de Barcelone. M. Cassini a d’autre part expliqué que la conférence de Palerme se penchera sur les dossiers euro-méditerranéens qui «n’ont pas connu de progrès» depuis Barcelone et «sont source d’inquiétude». Il n’a pas précisé quels étaient ces sujets. L’agonie du processus de paix au Proche-Orient n’est pas étrangère à cette absence de progrès dans le partenariat euro-méditerranéen, la mise en place d’un espace de collaboration politique, économique et culturelle en Méditerrannée étant difficilement envisageable dans les conditions actuelles. Par ailleurs, le secrétaire général du palais Bustros a reçu l’ambassadeur de Jordanie Tarrad el-Fayez, venu lui faire ses adieux officiels à l’occasion de sa prochaine mutation auprès de la Ligue arabe. M. Fayez avait été nommé au Liban en octobre dernier.