La criminalité continue à baisser aux Etats-Unis

La criminalité a continué à baisser en 1997 aux Etats-Unis, pour la sixième année consécutive, les meurtres ayant diminué notamment de 9% par rapport à 1996, indique le FBI. Selon des chiffres provisoires rendus publiques, la baisse est particulièrement nette dans les grandes villes (plus d’un million d’habitants), où les meurtres et les vols à main armée ont baissé de 11%, les viols de 6%, et les attaques contre les biens de 4%. Les meurtres ont également baissé de 10% dans les villes comptant entre 500.000 et 999.999 habitants, et de 14% dans les villes moyennes (entre 250.000 et 499.999 habitants). A New York, les meurtres sont ainsi passés de 983 en 1996 à 770 en 1997 (-22%), à Los Angeles de 709 à 574, à Washington de 397 à 300, à la Nouvelle Orléans de 351 à 267, à Houston de 261 à 254 et à Dallas de 217 à 209. Detroit est la seule ville à ne pas bénéficier de cette embellie, avec 469 meurtres contre 428 en 1996. Dans l’ensemble du pays, la baisse la plus sensible est celle des meurtres et des attaques à main armée (-9% chacune). Les agressions graves sont en baisse de 2%, les viols de 1%. Les attaques contre les biens ont également diminué de 4%, avec une baisse significative des incendies criminels (-8%), des vols de véhicules (-5%), des vols simples (-4%) et des cambriolages (-3%). La région qui bénéficie le plus de ces progrès est le nord-est: la criminalité y est dans son ensemble en baisse de 6%, les meurtres de 13%. Dans le Sud, ces chiffres sont de respectivement 4% et 9%, dans l’Ouest de 3% et 11%, dans le centre de 3% et 6%. Selon les experts, plusieurs facteurs expliquent cette amélioration, le vieillissement de la population, le renforcement des effectifs policiers et de la répression (avec un taux d’incarcération record), mais aussi la baisse de la consommation de crack. L’Attorney General (ministre de la justice) Janet Reno a applaudi avec prudence à cette amélioration. «Vous ne pouvez pas dire, OK, passons à autre chose. Il va y avoir un nouveau problème», a-t-elle dit, évoquant notamment la criminalité informatique «qui va demander un immense effort à la police». Mme Reno a souligné également que bien qu’en légère baisse, la délinquance juvénile restait un «sérieux problème». (AFP)