Incendie d'un hôpital aux Philippines : 21 morts et 6 disparus

Un incendie a ravagé tôt samedi à Manille un hôpital pour le cancer du poumon, faisant au moins 21 morts, tous attachés à des équipements de respiration de survie dans le bloc de soins intensifs. 160 des occupants de l’établissement au moment du sinistre ont pu être évacués ou sont parvenues à quitter le bâtiment haut de trois étages, certains en sautant des fenêtres, ont expliqué des témoins. Le sinistre n’a pu être maîtrisé qu’après 8 heures d’efforts par plusieurs brigades de pompiers. Six malades, également en soins intensifs, sont toujours portés manquants. L’incendie s’est déclaré vers 02h00 locales (18h00 GMT vendredi) pour des raisons inconnues mais, selon des témoins, une explosions se serait produite juste avant l’apparition des premières flammes. Selon un officier des pompiers, Aurelio Tumbaga, le feu s’est déclaré au deuxième étage du bâtiment. La ministre philippine de la Santé, Carmencita Reodica, a annoncé qu’une enquête allait être ouverte car elle n’excluait pas que cet incendie puisse être d’origine criminelle. L’hôpital, a-t-elle expliqué, allait être privatisé et certains secteurs s’opposaient à cette opération, ajoutant que cette hypothèse n’était pour l’instant que «spéculation». Quatre malades sont morts quand l’équipement de survie auquel ils étaient rattachés dans l’unité de soins intensifs a cessé de fonctionner. Un cinquième a succombé dans un hôpital proche où il avait été évacué. «Quatre d’entre eux étaient rattachés à des respirateurs et ils sont morts quand le feu a provoqué une coupure d’électricité, un cinquième est mort à l’hôpital où il a été transporté», a expliqué Mme Reodica. Elle a souligné que beaucoup de malades qui occupaient l’hôpital étaient dans un état «critique» avant que l’incendie se déclare. Les corps de six autres malades ont été retrouvés également dans le bloc des soins intensifs. «J’ai vu six corps entièrement carbonisés», a expliqué un membre des services de pompiers, au moment où ses collègues sortaient des corps dans des sacs en plastic. Un appel a été lancé par les autorités à tous les services hospitaliers de Manille pour qu’ils mettent à la disposition des secouristes leurs équipements respiratoires de survie. une noria d’ambulances avait assuré dès l’aube le transport vers d’autres hôpitaux des malades évacués.(AFP)