Pérès appelle à la création d'un Etat palestinien d'ici mai 1999

L’ancien premier ministre israélien Shimon Pérès a appelé dimanche à la création d’un Etat palestinien d’ici 1999, après un entretien avec le président palestinien Yasser Arafat à Gaza. «Nous devons tous nous efforcer d’aboutir à un accord permanent entre le peuple palestinien et nous-mêmes d’ici mai 1999. J’espère que nous allons alors reconnaître l’établissement d’un Etat palestinien», a déclaré M. Pérès à la presse. «Ma position est que la seule solution possible est d’avoir deux Etats différents. Afin que l’Etat d’Israël puisse rester juif, nous avons besoin également d’un Etat palestinien, sinon nos aurons un Etat binational ou une tragédie binationale», a expliqué l’ancien chef du gouvernement israélien, un des artisans des accords sur l’autonomie palestinienne. M. Pérès a rencontré le président palestinien pour un déjeuner à Gaza, au cours duquel les deux hommes ont discuté, selon M. Arafat, des «moyens de faire avancer le processus de paix», dans l’impasse depuis plus d’un an. Les accords d’Oslo d’août 1993, conclus dans le plus grand secret et scellés au grand jour en septembre 1993 à la Maison-Blanche à Washington, fixent au mois de mai 1999 la fin de la période intérimaire de l’autonomie palestinienne. Dans l’intervalle, les deux parties étaient censées négocier le statut définitif des territoires palestiniens. Une session purement symbolique d’ouverture de ces négociations a eu lieu en mai 1996, alors que le gouvernement travailliste était encore au pouvoir avant de perdre les élections générales organisées le même mois. Depuis, le gouvernement de droite de Benjamin Netanyahu, n’a jamais mené de pourparlers sur les questions de fond du statut définitif. M. Arafat a récemment réaffirmé qu’il allait proclamer un Etat palestinien en mai 1999 dans les territoires sous contrôle de l’Autorité autonome, même si les négociations n’auront alors pas abouti. Le gouvernement israélien a répliqué en brandissant la menace de l’annexion d’une partie de la Cisjordanie. M. Pérès a insisté qu’«il n’y a pas besoin de démarches unilatérales ou de menaces de quiconque». «D’abord nos devons aboutir à un accord», a-t-il ajouté.