Les quinze se préparent aux sommets avec les USA et la Russie

Les chefs de la diplomatie des Quinze vont préparer les prochains sommets de l’UE avec la Russie (15 mai) et avec les Etats-Unis (18 mai) prévus à Londres, lors de leur réunion mensuelle lundi à Luxembourg sous la présidence de leur collègue britannique Robin Cook. Pour le sommet euro-américain, la discussion tournera, selon la présidence de l’UE, autour de la proposition de la Commission européenne d’instaurer un nouveau marché transatlantique (appelé NTM) visant à ouvrir à l’horizon 2010 une zone de libre échange grâce à la suppression progressive des tarifs douaniers sur les biens industriels entre les deux continents. Le projet, qui ne concerne ni l’agriculture ni l’audiovisuel, se heurte à l’opposition farouche de la France, et en particulier du président Jacques Chirac. «La discussion sur le NTM est à un stade très précoce, a-t-on souligné de source diplomatique britannique, il faut l’examiner dans le contexte du nouvel agenda transatlantique adopté par les deux parties en 1995». Le sujet NTM ne sera vraisemblablement pas inscrit en tant que tel à l’agenda formel du sommet euro-américain du 18 mai, la France ne pourra empêcher des discussions informelles sur ce point, a-t-on ajouté de même source. L’Union européenne est représentée à ce sommet par le premier ministre Tony Blair, le président de la Commission Jacques Santer et son vice-président Leon Brittan, auteur du projet NTM. Par ailleurs, les Quinze vont devoir prendre en compte la demande américaine d’inclure l’agriculture et l’audiovisuel dans les négociations, deux secteurs pour lesquels les Européens refusent la libéralisation. Réformes et nouveau régime Pour le sommet UE-Russie, les Européens attendent toujours la réponse de Moscou à leur proposition de réforme du régime antidumping qu’il lui applique, selon la présidence britannique. Le nouveau régime devrait faciliter les échanges en accordant à la Russie le statut de pays à économie de marché et non économie d’Etat comme actuellement. En dehors de cela, les ministres devront mettre au point l’ordre du jour des sujets qu’ils comptent aborder lors du sommet euro-russe du 15 mai, avec en particulier un bilan des progrès réalisés dans le domaine commercial notamment, dans le cadre de la campagne européenne en faveur de l’adhésion de la Russie à l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Les relations entre l’UE et la Turquie seront examinées à la lumière de la préparation du conseil d’association prévu pour le 25 mai à Bruxelles, toujours selon des sources diplomatiques. Ankara avait rompu en décembre ses pourparlers politiques avec les Quinze pour marquer sa colère après son exclusion par l’UE de la liste incluant dix anciens pays communistes et Chypre sélectionnés pour entamer des négociations d’adhésion avec l’Union. Six d’entre eux ont commencé ces négociations fin mars. Enfin, les chefs de la diplomatie seront informés officiellement par Robin Cook des résultats de la tournée de son premier ministre Tony Blair au Proche-Orient et son projet de réunion à Londres le 4 mai avec la participation prévue des dirigeants israélien Benjamin Netanyahu et palestinien Yasser Arafat. Mardi, les ministres tiendront successivement trois conseils d’association avec la Slovaquie, la Roumanie et Malte. (AFP)