Windows 98 : une cour d'appel donne raison à Microsoft

Une cour d’appel de Washington a donné raison à Microsoft, en estimant que les mesures anti-trust décidées à l’encontre de Windows 95 ne s’appliquaient pas à la mise prochaine sur le marché de Windows 98, a-t-on appris auprès de Microsoft, à Redmond (ouest, Etat de Washington). Sauf action du département de la Justice toujours possible, le géant mondial du logiciel va pouvoir mettre son nouveau système d’exploitation sur le marché cette semaine et réclamer que les fabricants d’ordinateurs y incluent le logiciel de navigation de Microsoft, Internet Explorer. «Nous pensons que cette décision est une bonne nouvelle pour les consommateurs», a indiqué un vice-président de Microsoft, chargé des affaires juridiques, William Neukom. «Nous ne pensons pas qu’il existe un quelconque fondement juridique pour bloquer ou retarder le lancement de Windows 98», a-t-il ajouté. Microsoft prévoit de livrer Windows 98 aux constructeurs de PC à partir du 15 mai. La commercialisation est prévue le 25 juin. Le département de la Justice et les autorités de 13 Etats doivent annoncer dans les tout prochains jours s’ils entament une procédure anti-trust contre le premier éditeur mondial de logiciels pour des manœuvres visant à utiliser sa position dominante sur les systèmes d’exploitation des PC pour monopoliser l’accès au réseau Internet. Début décembre, un juge d’un tribunal de Washington avait ordonné à Microsoft de retirer de Windows 95 son logiciel de navigation Internet Explorer. Sur un autre plan, Microsoft a accusé Sun Microsystems de vouloir retarder la commercialisation de Windows 98 après que cette société eut porté plainte, demandant à Microsoft d’inclure pleinement dans Windows 98 le langage universel de programmation pour Internet inventé par Sun, Java. Dans un communiqué, le géant des logiciels américains a estimé que la plainte de Sun était sans fondement. Microsoft a affirmé qu’il n’était guidé que par le souci d’offrir aux consommateurs et aux informaticiens toutes les applications permises par ce langage. «Cette plainte est une tentative délibérée de Sun d’utiliser les tribunaux et la prochaine commercialisation de Windows 98 pour gagner un avantage commercial aux dépens des consommateurs et des informaticiens», a affirmé le groupe de Redmond (Etat de Washington). Sun a demandé à un tribunal de San Jose (Californie) d’imposer à Microsoft que chaque copie de Windows 98 puisse permettre à tous ses utilisateurs de disposer des mêmes capacités de programmation pour Internet que celles disponibles sur la plupart des autres PC. Un juge californien avait ordonné le 25 mars à Microsoft de cesser d’utiliser le logo revendiquant la compatibilité de ses logiciels avec Java. Microsoft avait aussitôt annoncé qu’il obéirait à cette ordonnance, rendue en attendant un jugement sur le fond. Sun avait intenté cette procédure contre Microsoft pour usage abusif du nom de Java. Selon Sun, Microsoft détourne le langage et cherche à imposer à Internet la domination qu’il exerce sur la micro-informatique avec la plate-forme Windows. Les programmes écrits en Java sont en principe capables de fonctionner avec tous les ordinateurs, quel que soit le système d’exploitation qui les anime. Revendiquant la mise en valeur de capacités uniques à Windows, Microsoft modifie le langage, qu’il exploite sous licence comme la plupart des éditeurs de logiciels, l’agrémentant de spécificité qui ne fonctionnent qu’avec son système d’exploitation. «Les responsables de Sun ont reconnu qu’ils n’avaient pas encore trouvé un seul programme qui ne puisse pas fonctionner sur le logiciel Microsoft», a affirmé le groupe de Redmond. (AFP)