Le Namibien Frankie Fredericks, vice-champion olympique des 100 et 200m à Atlanta et l’Américaine Marion Jones, championne du monde du 100m à Athènes, seront les principales vedettes de la réunion d’athlétisme d’Osaka, deuxième épreuve de la saison comptant pour le Grand Prix IAAF I, qui se déroulera samedi. «Mon but est de voir si je peux courir aussi vite sur 100m qu’il y a deux ans (ndlr: Fredericks s’était imposé en 10:09, vent défavorable) et remporter de nouveau cette course» a déclaré le Namibien qui aime bien la piste d’Osaka. L’année passée, il avait remporté le 200m en réussissant la meilleure performance de l’année à l’époque (19:90). Ses principaux adversaires seront les Américains Tim Montgomery, Vincent Henderson, Tim Harden et le Canadien Robert Esmie. L’Américain Michaël Johnson, double champion olympique des 200 et 400 mètres à Atlanta, a dû déclarer forfait en raison d’une blessure à un mollet contractée lors d’un entraînement la semaine dernière. Marion Jones se montre également ambitieuse pour cette réunion et pour sa saison. «J’espère courir aussi bien qu’en Australie en février (ndlr 11:01 à Melbourne) et si les conditions sont bonnes descendre en dessous des 11 secondes» a-t-elle expliqué avant d’ajouter. «J’ai souvent dit que j’avais une chance de battre le record du monde du 100m (ndlr: 10:49) je ne sais pas quand mais je crois que je peux y arriver, à moins que ce ne soit celui du 200m (ndlr: 21:34)». Son record personnel sur 100m est de 10 sec 76. L’Américaine sera opposée samedi à la Bahaméenne Chandra Sturrup, la Bulgare Petya Pendareva, l’Australienne Taylor Melinda-Gainsford, l’Américaine Zundra Feagin et la Canadienne Philomena Mensah. Doha: victoire de Bubka et de Bailey, défaite de Morceli L’Ukrainien Sergueï Bubka, champion du monde de saut à la perche et le Canadien Donovan Bailey, champion olympique du 100 m, ont été, jeudi, les grands vainqueurs du 2e Grand Prix d’athlétisme IAAF 2 de Doha, marqué par la défaite sur 1500 m de l’Algérien Noureddine Morceli. Le Canadien a aisément triomphé dans l’épreuve reine, devant son compatriote Bruny Surin. Le détenteur du record du monde est en constant progrès cette saison, après sa défaite à Sao Paulo (2e) et sa victoire à Rio en 10 sec 19, il établit sa meilleure performance de l’année en 10 sec 07. Sergueï Bubka, quant à lui, n’a éprouvé aucune difficulté pour s’imposer face à ses principaux rivaux, l’Américain Pat Manson et l’Allemand Tim Lobinger, avec un saut de 5,80 m. En revanche, Morceli, trois fois champion du monde, a essuyé une défaite inattendue devant le Kenyan John Kibowen, sur 1500 m. Sur 400 m haies, l’Américain Bryan Bronson a réalisé la meilleure performance mondiale de l’année en 48 sec 33. La compétition a été marquée par la participation des femmes, admises pour la première fois, dans une monarchie arabe conservatrice du Golfe. Chez les dames, la plus grande surprise a été créée par la Jamaïcaine Beverly McDonald dans le 100 m, qui a devancé la Bahaméenne Sevatheda Fynes et l’Américaine Inger Miller, médaille d’or des jeux Olympiques d’Atlanta en 4X100 m en 10 sec 99. Dans le 100 m haies, la Jamaïcaine Michelle Freeman a réalisé la meilleure performance de l’année en 12 sec 72. (AFP)