Une puissance économique et commerciale de premier plan

L’EUR 11, un nouveau sigle pour désigner le groupe des 11 pays qualifiés pour l’euro, représente une puissance économique et commerciale de premier plan, selon des statistiques publiées par Eurostat, l’office européen des statistiques. Dans un dossier publié à l’occasion du sommet européen sur le lancement de l’euro, Eurostat relève que l’EUR 11 détient la plus grande part des réserves mondiales d’or et de devises (20,6% du total), contre 13,8% pour le Japon et 4,1% pour les Etats-Unis. Sur le plan du commerce international, l’EUR 11 est incontestablement la championne du monde, avec la plus grande partie des exportations mondiales (20%) devant les Etats-Unis (16%) et le Japon (7%). L’EUR 11 bénéficie aussi d’un confortable excédent commercial, de près de 90 milliards d’écus (environ 100 milliards de dollars), tandis que les Etats-Unis sont déficitaires, leurs importations étant plus importantes que les exportations. L’EUR 11 (291 millions d’habitants) est plus peuplée que les Etats-Unis (296 millions d’habitants) mais moins riche par tête d’habitant: 19.182 écus contre 27.561 aux Etats-Unis, et 22.371 au Japon. La croissance de l’EUR 11 est aussi moins forte que celle enregistrée par les Etats-Unis. En 1997, la croissance de l’EUR 11 a été de 2,5%, alors que celle des Etats-Unis a connu un bond de 3,8%. En revanche, la croissance japonaise a été ralentie l’an dernier (+0,9%). L’EUR 11 est par ailleurs une région moins polluée par le gaz carbonique que les Etats-Unis, où les émissions de CO2 par personne sont près de trois fois plus élevées. Enfin, moins de personnes travaillent dans l’EUR 11 qu’aux Etats-Unis: le taux d’emploi des personnes âgées entre 15 et 64 ans n’est que de 58,1% dans l’EUR 11 contre 72,9% aux Etats-Unis et 69,5% au Japon. Cette différence s’explique par le poids du chômage (11,7% dans l’EUR 11 contre 4,7% aux Etats-Unis et 3,5% au Japon) et un départ à la retraite plus tôt qu’aux Etats-Unis. (AFP)