Benny Begin, fils unique du fondateur du Likoud, l’ancien Premier ministre Menahem Begin, a annoncé lundi qu’il quittait les rangs du bloc de droite pour se déclarer candidat à la succession de Benjamin Netanyahu à la tête du gouvernement. Géologue de formation, député à la Knesset depuis son entrée en politique il y a une dizaine d’années, Ze’ev Binyamin «Benny» Begin, 55 ans, est le cinquième adversaire déclaré de Netanyahu dans l’optique des élections anticipées qui devraient se tenir au cours du premier semestre de l’année prochaine. Comme son père, le fondateur du Likoud mort en 1992, Benny Begin est animé de la conviction biblique que la Cisjordanie est une terre juive. Sa décision de se présenter en candidat indépendant est motivée par sa colère à l’égard du redéploiement israélien en Cisjordanie, formellement accepté par Netanyahu. Il y a deux ans déjà, il avait démissionné du gouvernement Netanyahu (où il était ministre des Sciences) pour protester contre le transfert sous contrôle palestinien d’une partie de la ville d’Hébron, en Cisjordanie. Après avoir signé l’accord de Wye River, en octobre, par lequel il acceptait un redéploiement de 13 % du territoire de Cisjordanie, suscitant l’ire de la fraction extrémiste de sa coalition, Netanyahu a annoncé le gel de l’application de l’accord, sans parvenir à ressouder son gouvernement. La candidature de Begin procède de ce mécontentement et certains dirigeants des colons juifs affirment qu’elle leur redonne espoir. Des observateurs pensent toutefois qu’elle risque de faire perdre la droite en provoquant le partage des suffrages entre Begin et Netanyahu. Réputé pour son esprit et sa franchise, reprenant le style flamboyant de son père, Begin a attaqué Netanyahu – sans le citer – en qualifiant l’accord de Wye «d’enfant illégitime» des accords d’Oslo, signés par les travaillistes en 1993. S’en prenant dans la même veine au président palestinien Yasser Arafat et aux islamistes du Hamas, il a ajouté: «Soit nous sommes entraînés dans le fond de Wye River et nous donnons plus de territoires à ces voyous, soit nous restons fermes et disons que cela suffit». Benny Begin a prédit que ni lui ni Netanyahu ne parviendraient à emporter la majorité au premier tour, mais qu’il réaliserait un score meilleur que le Premier ministre et représenterait donc la droite au second tour. En 1993, il avait échoué dans sa tentative de prendre le contrôle du Likoud, arrivant troisième derrière Netanyahu. Begin affirme vouloir suspendre les accords de Wye afin d’empêcher la proclamation d’un État palestinien indépendant. Arafat prévoit cette proclamation le 4 mai prochain, date de la fin du processus intérimaire des accords d’Oslo. Interrogé sur ce que son père aurait à dire de son départ du Likoud, Begin a déclaré qu’il préférerait ne pas parler en son nom. «Je pourrais me tromper et si je le faisais, il ne serait pas là pour me corriger.»