Championnat d'Angleterre Chelsea retrouve Manchester United (photo)

Les amateurs du football anglais, déjà bien servis samedi, au lendemain de Noël, devront attendre mardi soir pour connaître, avec le résultat du choc entre Chelsea et Manchester United, le dénouement de la 20e journée du championnat. Ils pourront toutefois se mettre en appétit avec les rencontres de lundi, notamment Aston Villa-Sheffield Wednesday, qui permettra à Villa de retrouver sa pelouse après deux déplacements consécutifs contre des mal-classés. Le dernier, à Blackburn samedi (1-2), s’est révélé fatal pour Villa et sa première place du classement. L’équipe de Birmingham, à égalité de points avec Chelsea (36), est deuxième à la différence de buts (+10 contre +14). Face à Charlton, Arsenal, cinquième (32 pts) mais privé de l’attaquant Français Nicolas Anelka, pour au moins deux semaines (entorse cheville droite contre West Ham), tentera de garder le contact avec le groupe de tête, tout comme Middlesbrough, sixième (30 pts) à Derby. Également au programme, Liverpool-Newcastle, West Ham-Coventry et Tottenham-Everton, des matches qui opposent des équipes souhaitant se maintenir, ou revenir au plus vite, dans le haut du tableau. Mardi, les «Blues» de Chelsea retrouveront les «Red Devils» de Manchester, troisièmes (34 pts), deux semaines seulement après avoir arraché le nul à Old Trafford (2-2), malgré un handicap initial de deux buts. Chelsea est un peu la bête noire de Manchester, et les hommes de Gianluca Vialli ont bien l’intention de continuer leur série de 18 matches consécutifs sans défaite. Le mois de décembre sera décisif, avait dit Vialli. Au terme d’un mois très chargé, l’entraîneur italien saura un peu mieux, mardi soir, si Chelsea peut vraiment prétendre à son premier titre de champion depuis 1955. Face à Wimbledon (8e), Leeds, quatrième (32 pts) et toujours invaincu sur sa pelouse, sera le plus fidèle supporteur de Chelsea. Une défaite des Mancuniens permettrait aux «Blancs» de prendre la troisième place. Après ce marathon de Noël, trois matches en dix jours, le championnat marquera une pause jusqu’au 9 janvier. Mais les joueurs ne seront pas au repos pour autant: ils feront leur entrée en Coupe d’Angleterre, le week-end du 1er janvier, pour le troisième tour. Programme de la 20e journée (en heure GMT) Lundi (13h00) : West Ham – Coventry Lundi (15h00) : Aston Villa – Sheffield Wednesday Charlton – Arsenal Derby – Middlesbrough Liverpool – Newcastle Nottingham Forest – Southampton Tottenham – Everton Lundi (19h45) : Leicester – Blackburn Mardi (19h45) : Leeds – Wimbledon Mardi (20h00) : Chelsea - Manchester United Les internationaux français à l’étranger Voici le comportement des internationaux français lors de la 19e journée du Championnat d’Angleterre et de la 20e de celui d’Ecosse de football, disputées ce week-end : Nicolas Anelka (Arsenal, vainqueur 1-0 de West Ham): A joué, selon son entraîneur Arsène Wenger, «sa meilleure demi-heure depuis le début de la saison». Avant de quitter le terrain victime d’une entorse à la cheville droite (30e), Anelka s’était montré dangereux. Sur une ouverture de Parlour, il débordait le gardien sur la droite, mais son centre-tir à ras de terre était détourné en corner par un défenseur. Après un tir sans élan des 18 mètres juste au-dessus, il récupérait, sur l’aile droite, un centre d’Emmanuel Petit, et voyait son tir enroulé du pied gauche dévier en corner par le gardien. Enfin, il adressait une frappe violente sur l’un des poteaux, se blessant sur cette action et devant céder sa place. Selon Wenger, Anelka devrait être absent au moins deux semaines. Emmanuel Petit (Arsenal): Comme pour son match de rentrée contre Leeds la semaine dernière, Petit a été encore très présent dans le jeu. Occupant une position plus avancée que Patrick Vieira en milieu de terrain, il a non seulement effectué un bon pressing mais encore n’a pas hésité à faire des appels dans l’axe et sur le côté gauche, débordant à plusieurs reprises. En seconde période, son tir croisé à ras de terre du gauche de 20 mètres a été dévié en corner par le gardien. Patrick Vieira (Arsenal): S’est montré prudent, se contentant d’effectuer, bien, un travail de milieu défensif devant ses arrières centraux, sans se distinguer particulièrement dans le jeu. Frank Lebœuf (Chelsea, vainqueur 2-0 à Southampton): Seul Français sur la pelouse en l’absence de Marcel Desailly, toujours en délicatesse avec son genou droit, il a réalisé un bon match au sein d’une défense qui n’a pas eu trop à s’employer. Stéphane Guivarc’h (Glasgow Rangers, victoire 1 à 0 contre St-Johnstone): S’est bien dépensé au sein de l’attaque des Rangers, sans toutefois trouver le chemin du but. Est sorti du terrain à la 70e minute de jeu, remplacé par Wilson. Le président de la Fédération se dit victime d’un complot Keith Wiseman, le président de la Fédération anglaise de football (FA), a dénoncé le scandale du «prêt» à la Fédération galloise (FAW) qui a contraint à la démission son directeur exécutif Graham Kelly comme un complot politique visant à le faire quitter son poste. Wiseman, ancien président de Southampton (D1), a subi le 18 décembre un vote de défiance de son comité exécutif, qui n’avait pas été consulté quand Wiseman et Kelly ont décidé d’accorder 3,2 millions de livres (30 millions de francs) sur huit ans à la FAW pour développer le football au Pays de Galles. Ce prêt, selon ses adversaires, avait permis à Wiseman d’être élu au poste de vice-président de la Fifa pour la Grande-Bretagne grâce aux voix galloises. «Certaines personnes, des membres du Conseil de la FA, voudraient tirer avantage de cette crise», a indiqué Wiseman lors d’un entretien à la chaîne de télévision privée britannique ITN, précisant que son avenir ne pourrait être scellé que lors du Congrès de la FA, qui réunira tous ses membres le 4 janvier. «Ces gens veulent revoir le mode de contrôle et de pouvoir au sein du football, et je parle un langage diplomatique», a-t-il ajouté. Admettant que le prêt octroyé à la FAW était assorti d’une promesse de soutien pour son élection à la Fifa, le président de la FA a réfuté que ce prêt puisse être assimilé à une forme de corruption. «Je considère ce prêt comme un arrangement au bénéfice des deux parties, a-t-il expliqué. La corruption, c’est quand quelqu’un part aux Bahamas avec l’argent. Là, nous parlons d’un programme d’aide aux écoliers gallois». «La FA pouvait offrir son aide à la FAW qui, dans le même temps, était favorable à la candidature soutenue par la FA. Il est évident que, dans notre situation, nous étions prêt à accepter ce soutien», a-t-il affirmé.