Athlétisme - Jeux de Sydney Chris Wardlaw nommé entraîneur des athlètes australiens

L’ancien coureur de fond australien Chris Wardlaw a été nommé, mercredi, entraîneur en chef de l’équipe australienne d’athlétisme pour les Jeux olympiques de Sydney. Agé de 48 ans, cet ancien spécialiste du 10 000 mètres, distance qu’il courut aux JO de 1976 et 1980, se fixe pour objectif de faire remporter à l’Australie six médailles, ce qui n’est pas arrivé depuis les Jeux de Mexico, en 1968. Chris Wardlaw et ses athlètes passeront un premier test grandeur nature aux Championnats du monde 1999, organisés dans la ville espagnole de Séville. Initialement, le poste devait être occupé par l’Allemand Ekkart Arbeit, mais celui-ci a été écarté l’an dernier avant même d’être venu en Australie après des révélations selon lesquelles il aurait été un informateur de la police est-allemande. Arbeit a été entraîneur des lancers de 1982 à 1988, puis de l’équipe nationale d’athlétisme de RDA en 1989 et 1990, période pendant laquelle l’usage de produits dopants était répandu dans ce pays. Wardlaw était entraîneur en chef aux jeux du Commonwealth en septembre dernier à Kuala Lumpur, où l’Australie a remporté 34 médailles, dont 13 d’or, terminant première nation dans les épreuves d’athlétisme. Aux Jeux d’Atlanta en 1996, Wardlaw était l’entraîneur des spécialistes du fond et celui du meilleur marathonien australien Steve Moneghetti.