A savoir Les cinq cycles du sommeil (photo)

Schématiquement, une nuit est découpée en quatre ou cinq cycles de sommeil. Ces derniers, qui durent chacun entre une heure et demie et deux heures, sont eux-mêmes composés de différentes étapes appelées «stades du sommeil». Le stade un est celui de l’endormissement et dure de quelques secondes à quelques minutes. C’est le passage de la conscience à l’inconscience. Les mouvements du corps diminuent progressivement. Le stade deux correspond au sommeil léger: un état qui permet au dormeur de se réveiller rapidement et, par conséquent, de réagir aux éventuels appels venant de l’extérieur. Ce stade dure en moyenne une vingtaine de minutes. Les stades 3 et 4 constituent le sommeil profond. Ce sont les périodes durant lesquelles l’individu récupère physiquement. À ce moment, la température du corps peut perdre un à deux degrés, la respiration et le rythme cardiaque se ralentissent. Le stade 5 représente le sommeil paradoxal. C’est au cours de cette étape que se produit le rêve. La conscience est alors totalement suspendue. Les muscles du corps sont quasi-paralysés et les yeux fermés avec des mouvements rapides sous les paupières.