Hobby Quand les médecins montent sur les planches (photo)

Lorsqu’un microbiologiste, spécialiste des maladies infectieuses et un radiologue affrontent un public, le rire n’est généralement pas au rendez-vous. Sauf quand Jacques Mokhbat et Joe Toutounji déploient leur talent sur les planches de l’Atelier de Théâtre Nadine Mokdessi. Rencontre avec deux médecins pour qui la comédie est un hobby. Cela fait cinq ans qu’ils jouent un rôle, sur scène ou dans les coulisses, dans les pièces présentées par Nadine Mokdessi au profit de la lutte contre le sida. Ces deux praticiens, collègues d’hôpital, s’unissent en un même combat contre le mal nouveau. Et partagent la même passion des planches. Ils comptent tous deux parmi les initiateurs – à des étapes différentes – de ce théâtre du rire et de la bonne cause qu’est l’expérience Atelier. – «Au départ, raconte Joe Toutounji, j’ai eu envie de prendre des cours de théâtre. J’ai donc pris contact avec Nadine Mokdessi. Avec un cousin, Jean-Pierre Toutounji qui avait un peu tâté du théâtre au cours de ses années d’études en France, nous avons fondé un petit groupe de comédiens amateurs. En 93, nous avons participé aux premières représentations de l’Atelier de Théâtre Nadine Mokdessi, avec une série de petits sketches». – «J’étais là, dans la salle, se souvient Jacques Mokhbat, j’ai été emballé par leur jeu. J’ai donc proposé à Nadine Mokdessi de monter chaque année une pièce dont les bénéfices iraient au profit de la lutte contre le sida». C’est ainsi qu’il y eu «Tailleur pour Dames», «Un fil à la patte», «Le Dindon», «13 à table» et enfin «Lorsque l’enfant paraît» (qui se joue encore ce soir et demain à la salle Montaigne du CCF). Joe Toutounji campe — quand son emploi de temps le lui permet — les maris infidèles et les médecins saouls comme dans «Treize à table» ou «Le Dindon». Jacques Mokhbat s’occupait au départ de la «production»: Trouver des sponsors, soigner la publicité, assurer l’impression des affiches, des programmes et des billets… En janvier 98, dans «Treize à table», il monte pour la première fois sur les planches, pour réciter sa première tirade. Qui se trouve être en l’occurrence la dernière réplique de la pièce ! Encouragé par ses débuts tout en contrastes, et par la troupe, il s’est jeté à l’eau cette année avec un rôle de composition — un grand-père un brin ironique, railleur et taquin — et une performance de 10 minutes pleines ! Petit détail drôle: le tremblement du petit vieux qu’interprète le Dr Mokhbat est né du trac de la première. «Mais ça a si bien marché que je l’ai intégré à mon jeu les soirs suivants», avoue-t-il. C’est ce qui s’appelle avoir de l’à-propos ! «Monter sur les planches est délassant», affirment en chœur les deux médecins, qui jonglent avec des horaires contraignants pour répéter leurs rôles trois mois, à raison de deux fois la semaine. Joe Toutounji, qui n’a pu participé à la dernière pièce, va cependant bientôt s’atteler au personnage qu’il campera dans «Le dîner de cons», prévu pour avril 99. «C’est amusant. Ça fait peut-être partie de la facette de tout individu», disent-ils encore. «D’une part ça nous permet de souffler un peu, de voir autre chose que ce que l’on voit dans notre travail qui n’est pas toujours rose. L’impact psychologique est positif, d’autant que c’est pour une bonne cause. Et d’autre part, c’est un réel plaisir que de se mettre l’espace de quelques heures dans la peau d’un autre, de ne plus être le médecin. De ne plus être Jacques Mokhbat ou Joe Toutounji». Ils soulignent néanmoins que «Nadine Mokdessi choisit en général les rôles qui conviennent au caractère des comédiens. Elle trouve toujours le rôle qu’il faut à chaque personne». Au vu des personnages qu’ils ont intérprétés, il vaudrait peut-être mieux ne pas sauter hâtivement aux conclusions!