Le baseball professionnel survivra-t-il à Montréal ? S’il n’en tenait qu’au riche propriétaire des Yankees de New York, George Steinbrenner, le club des Expos devrait disparaître de la métropole québécoise. Au cours du week-end, Steinbrenner s’est dit excédé de devoir partager les revenus des Yankees avec une équipe moins fortunée, d’autant que les amateurs de sport montréalais semblent largement préférer le hockey au baseball. L’an prochain, les Yankees de New York, qui génèrent des revenus de 170 millions de dollars, devront verser 13 millions suivant le système de partage des revenus. Ce montant correspond à la somme d’argent que toucheront les Expos grâce au système de péréquation de la Ligue, soit près du tiers des revenus annuels de l’équipe. Un monde sépare les deux clubs. Les Yankees, qui viennent de remporter un deuxième championnat en Série mondiale en trois ans, jouissent de la deuxième masse salariale la plus élevée du circuit (63,5 millions). Les Expos, bons derniers la saison dernière dans la Ligue nationale, s’en sont tirés avec une masse salariale de près de 8,3 millions, la moins élevée de la Ligue. Steinbrenner, comme d’autres propriétaires d’équipes plus aisées, se demande donc si le partage des revenus ne sert pas à enrichir les propriétaires plutôt que les équipes en difficulté. «Si l’argent sert au développement des joueurs, c’est parfait. Mais que cet argent aille dans les poches des propriétaires, là, je ne suis pas d’accord», a-t-il déclaré. Rappelons qu’à la suite de la grève de la Ligue majeure en 1994-1995, le partage des revenus était l’une des principales exigences de la majorité des propriétaires pour venir en aide aux équipes des petits marchés. Steinbrenner, qui s’est toujours opposé à l’expansion des activités de la Ligue, croit que les dirigeants du circuit devraient plutôt favoriser le déplacement des équipes en difficulté vers des marchés plus prometteurs. Évidemment, les propos de Steinbrenner n’aident en rien le petit groupe d’actionnaires québécois qui tentent de maintenir les Expos à Montréal. Le «comité de survie» cherche toujours aussi activement un actionnaire majoritaire qui rachèterait l’équipe et qui veillerait à la construction d’un nouveau stade au centre-ville. Dégradation de l’état de santé de Joe DiMaggio Jusqu’à maintenant, le consortium a déniché quelque 50 millions de dollars auprès des entreprises québécoises. Mais c’est encore loin des 250 millions de dollars canadiens nécessaires à la réalisation du projet. L’échéance est toujours fixée au mois de mars 1999. L’état de santé de l’ancienne grande vedette de baseball Joe DiMaggio, 84 ans, a fortement «empiré» depuis trois jours, a indiqué lundi le docteur Earl Barron, médecin traitant de l’ancien mari de Marylin Monroe, hospitalisé depuis près de deux mois à Holywood (Floride) pour un cancer des poumons. «Il n’est pas en grande forme et les perspectives se sont assombries au cours des dernières 72 heures», a ajouté le Dr Barron. DiMaggio, vainqueur avec les New York Yankees de dix «Séries Mondiales», la finale du championnat professionnel nord américain de baseball, avant et après la seconde guerre mondiale, avait été hospitalisé le 12 octobre dernier et opéré deux jours plus tard d’une tumeur au poumon. Selon le médecin, DiMaggio souffre à nouveau d’une infection du poumon, avec des poussées de fièvre, et est soigné aux antibiotiques. «Les perspectives ne sont pas aussi bonnes qu’il y a quelques jours», a ajouté le Dr Barron, après avoir vu son patient dans la matinée au Memorial Regional Hospital d’Holywood.
Le baseball professionnel survivra-t-il à Montréal ? S’il n’en tenait qu’au riche propriétaire des Yankees de New York, George Steinbrenner, le club des Expos devrait disparaître de la métropole québécoise. Au cours du week-end, Steinbrenner s’est dit excédé de devoir partager les revenus des Yankees avec une équipe moins fortunée, d’autant que les amateurs de sport montréalais semblent largement préférer le hockey au baseball. L’an prochain, les Yankees de New York, qui génèrent des revenus de 170 millions de dollars, devront verser 13 millions suivant le système de partage des revenus. Ce montant correspond à la somme d’argent que toucheront les Expos grâce au système de péréquation de la Ligue, soit près du tiers des revenus annuels de l’équipe. Un monde sépare les deux clubs. Les Yankees, qui...
