Le président de la Fédération internationale de football (Fifa), Sepp Blatter, a souhaité lundi à Séoul que les dates de la Coupe du monde de 2002, organisée conjointement par la Corée du Sud et le Japon, soient avancées pour que la compétition se termine avant le mois de juillet, qui marque le début de la saison des pluies. «Je pense qu’il faudrait commencer fin mai pour finir fin juin», a déclaré M. Blatter lors d’une conférence de presse, allant dans le sens des responsables du football sud-coréen qui ont déjà déclaré publiquement qu’ils craignaient que le Mondial ne soit fortement perturbé par la pluie si les dates traditionnelles de juin-juillet étaient maintenues. Toutefois, si les dates sont avancées, cela conduira à bouleverser les calendriers des championnats d’Europe et d’Amérique du Sud, les deux «superpuissances» du football mondial. Blatter se rendra en Corée du Nord en 1999 Pour sa première visite en Corée du Sud depuis son élection à la tête de la Fifa en juin dernier, M. Blatter a déclaré qu’il était venu «dire à la population de la Corée du Sud tout entière qu’elle avait le soutien total de la Fifa», à l’occasion du Mondial. À l’issue de la conférence de presse, M. Blatter s’est entretenu avec le président sud-coréen Kim Dae-Jung, avant de prendre l’avion pour le Japon. Le président de la Fédération internationale de football, Sepp Blatter, a déclaré aussi à Séoul, qu’il se rendrait en Corée du Nord en 1999 à l’invitation de Pyongyang, entrouvrant ainsi de nouveau la porte à une éventuelle participation nord-coréenne à l’organisation de la Coupe du monde de 2002. M. Blatter a indiqué que la date n’avait pas encore été fixée mais que cette visite «pourrait coïncider avec un voyage prévu en Nouvelle-Zélande» au mois de novembre. M. Blatter a par ailleurs rappelé que les règlements de la Fifa n’autorisaient pas en principe la Corée du Nord à accueillir des matches de la phase finale du prochain Mondial, dont l’organisation a été confiée conjointement au Japon et à la Corée du Sud. Mais il a ajouté qu’une solution pourrait être trouvée si nécessaire. «Si la Corée du Sud, en tant que pays organisateur, estime souhaitable et possible d’établir des contacts avec la Corée du Nord, et si cette dernière veut participer à la compétition, la Fifa ne fermera pas la porte», a-t-il poursuivi. «Nous sommes ouverts à toute forme de dialogue». Ces propos tempèrent ceux de l’Italien Antonio Matarrese, vice-président de la Fifa, qui avait affirmé début novembre qu’il n’y avait plus aucune chance de voir la Corée du Nord prendre part à l’organisation du prochain Mondial, sous quelque forme que ce soit. La Corée du Sud a proposé à la Corée du Nord d’organiser certains matches du prochain Mondial, mais Pyongyang n’a toujours pas répondu à cette offre. Elle a également proposé d’aligner une équipe commune avec la Corée du Nord, mais là non plus, elle n’a pas reçu de réponse. Les contacts sportifs entre les deux Corées sont au point mort depuis la défection en Corée du Sud d’un judoka nord-coréen en 1991, qui avait mis un terme au rapprochement esquissé entre les deux pays à la faveur de la formation d’équipes unifiées en football et en tennis de table au début de cette même année. M. Blatter terminait une visite de deux jours à Séoul. Il devait ensuite prendre l’avion pour le Japon, l’autre pays organisateur. Italie : Maradona critique les dirigeants du football L’Argentin Diego Maradona, entendu à Turin par le juge Raffaele Guariniello qui enquête sur le dopage dans le football italien, a de nouveau critiqué dimanche les dirigeants du football mondial dont Joao Havelange, son successeur à la tête de la Fédération internationale de football (Fifa) Joseph Blatter et le président de la Fédération argentine Julio Grondona. «Ils sont dirigeants parce qu’ils ont de l’argent et parce qu’ils aiment être pris en photo mais ils ne savent rien du football, a déclaré l’ancien joueur de Naples (1984-91) dans un entretien à la télévision publique italienne. Blatter n’a jamais donné un coup de pied dans un ballon et il est président de la Fifa. Ils ne savent pas ce que cela veut dire d’entrer sur le terrain». «Grondona affirme être un grand dirigeant parce qu’il a eu Maradona, mais il n’a pas défendu Maradona au Mondial-94 aux États-Unis (Ndlr : Maradona avait été contrôlé positif à l’éphédrine)», a ajouté l’ancien capitaine de la sélection argentine.
Le président de la Fédération internationale de football (Fifa), Sepp Blatter, a souhaité lundi à Séoul que les dates de la Coupe du monde de 2002, organisée conjointement par la Corée du Sud et le Japon, soient avancées pour que la compétition se termine avant le mois de juillet, qui marque le début de la saison des pluies. «Je pense qu’il faudrait commencer fin mai pour finir fin juin», a déclaré M. Blatter lors d’une conférence de presse, allant dans le sens des responsables du football sud-coréen qui ont déjà déclaré publiquement qu’ils craignaient que le Mondial ne soit fortement perturbé par la pluie si les dates traditionnelles de juin-juillet étaient maintenues. Toutefois, si les dates sont avancées, cela conduira à bouleverser les calendriers des championnats d’Europe et d’Amérique du Sud,...
