Voile - Route du Rhum Thomas Coville, l'appelé de dernière minute

L’Espagnol Carlos Moya a su résister vendredi aux assauts du Russe Evgueni Kafelnikov pour gagner sa place en demi-finales des Masters, pour la deuxième année consécutive. Son compatriote Alex Corretja, 6e mondial, l’y a rejoint en soirée en battant un autre Espagnol, Albert Costa, 14e mondial, 6-2, 6-4. Corretja affrontera samedi Sampras pour une place en finale. L’autre demi-finale mettra aux prises Carlos Moya et le Britannique Tim Henman. Moya, cinquième joueur mondial, a été servi par son sang-froid lors d’échanges sur le fil du rasoir mais aussi par le nombre inhabituel de fautes directes commises par son adversaire, 10e joueur mondial. Verdict: 7-5 7-5 après une heure et 33 minutes de jeu. Deux revers dans le filet d’Evgueni Primakov, finaliste en 1997, ont permis à Moya d’empocher le premier set alors que les deux joueurs étaient à égalité après avoir réalisé deux breaks chacun. Le second set fut tout aussi serré, Moya prenant de nouveau l’avantage à 6-5. Il s’est imposé sur sa deuxième balle de match, Kafelnikov ayant de nouveau décoché un retour dans le filet. Tim Henman, d’ores et déjà qualifié dans le groupe blanc, a été battu vendredi par son compatriote Greg Rusedski, 11e joueur mondial, en deux sets 6-2 6-4. Henman est le premier joueur britannique à atteindre le dernier carré des Masters. Moya: Sampras, «le meilleur joueur de tous les temps» Le jeune Espagnol Carlos Moya, qualifié vendredi pour les demi-finales des Masters, préfèrerait ne pas y tomber en finale sur l’Américain Pete Sampras, «le meilleur joueur de tous les temps» à ses yeux. «J’espère ne pas le rencontrer ou qu’il va baisser de niveau», a déclaré le dernier vainqueur de Roland-Garros et 5e du classement ATP après que Sampras eut été assuré de finir sa sixième année consécutive au premier rang mondial, ce que personne n’a réussi avant lui. «De la manière dont il joue ici, il est proprement imbattable», a ajouté Moya, 22 ans, le plus jeune participant aux Masters. Moya pense «pouvoir un jour peut-être» se retrouver au plus haut de la liste des joueurs professionnels, «mais aussi longtemps qu’il joue à ce niveau, il n’y a aucune chance». «Je peux juste espérer qu’il se fasse un peu plus vieux», disait-il de son aîné de cinq ans. Quant au nouveau record de six années établi par Sampras, il prouve que «Sampras est le meilleur joueur de tous les temps». Personne ne peut aujourd’hui surpasser cette performance à en croire Moya, «peut-être la prochaine génération». «Le meilleur de tous les temps», Sampras l’est aussi pour le Russe Evgueni Kafelnikov, éliminé des Masters par Moya vendredi et balayé deux jours plus tôt par Sampras. Son nouvel exploit est «la plus grande des performances», a abondé Kafelnikov, 24 ans «Je ne sais pas qui sera le prochain à battre un tel record, peut-être que ça n’arrivera jamais». Déclarations Carlos Moya (Esp), vainqueur d’Evgueni Kafelnikov (Rus): «La différence avec la demi-finale que j’avais perdue l’an dernier? J’ai eu un peu de chance dans les moments importants. A certains moments de la rencontre, j’ai repensé à ce match de l’an dernier. Mais j’ai été plus fort cette année. Je ne me suis pas laissé abattre à chaque fois qu’il revenait au score. Je me suis battu jusqu’à mon dernier souffle, il fallait que je sois comme un mur, que je renvoie tout, parce que je savais que ce qu’il aime, c’est faire des coups gagnants. Cette 2e qualification, c’est une plus belle performance que l’an dernier, le groupe était tellement fort». Evgueni Kafelnikov (Rus): «Les circonstances n’étaient pas les mêmes que l’an dernier. L’an dernier, Carlos était arrivé sans expérience pour disputer ses premiers Masters. Pour ma part, j’ai fait pas mal de fautes parce que je savais devoir jouer agressif, mais ça n’a pas payé».