La Banque du Liban a fait paraître le numéro 53 de son bulletin mensuel couvrant la conjoncture économique et financière du mois d’octobre dernier qui se présente comme suit: L’indicateur synthétique de la Banque du Liban est passé de 185,0 en septembre à 191,5 en octobre traduisant un progrès de l’activité économique dans différents secteurs notamment la construction, l’énergie et le commerce extérieur. La situation fiscale a poursuivi son amélioration depuis le début de l’année. Les recettes douanières et les taxes foncières perçues ont respectivement augmenté de 22 % et 4 %. La part des bons du Trésor à long terme a constitué 95 % du total des bons souscrits suite aux opérations de swap effectuées par la BDL et à la confiance accrue dans la monnaie nationale. Les réserves de la BDL en devises étrangères sont passées à 6 565 millions de dollars. l Les résultats budgétaires ont dégagé un excédent primaire au cours des dix premiers mois de 1998. Le déficit global a baissé par rapport à l’année précédente, et le ratio déficit-dépenses s’est maintenu autour de 40 %. Cette amélioration des finances publiques a eu pour conséquence de ralentir le taux de croissance de la dette publique, qui a régressé jusqu’à 22,51 % en octobre, contre 35 % en début d’année. La dette publique totale nette a atteint 25 095 milliards de livres à la fin du mois. Quant à la dette interne nette, elle a reculé jusqu’à 18 922 milliards de livres en octobre 1998, portant le taux de croissance annuelle à 12,28 % contre 14,35 % en septembre et 17,95 % en août. À la fin du mois, la part des bons du Trésor à 12 et 24 mois s’élevait à 95,01 % du total des bons. La dette publique externe s’est élevée à 4 092 millions de dollars fin octobre, augmentant de 92 millions de dollars à l’issue de la récente émissiond’euro-obligations pour un montant de 100 millions de dollars. l La balance des paiements a enregistré un déficit équivalent à 281,4 millions de dollars, qui s’est reflété en une baisse des avoirs extérieurs nets des banques commerciales et des institutions financières de 574,2 millions de dollars, alors que ceux de la Banque du Liban ont augmenté de 292,8 millions de dollars. Le résultat de la balance des paiements est partiellement attribué à l’augmentation du déficit de la balance commerciale de 12 %, comparé au mois précédent. l Les réservers en devises de la Banque du Liban ont atteint 6 564,6 millions de dollars, du fait de la hausse de la demande sur la livre et d’une offre de dollars sur le marché, absorbée par la Banque du Liban dans le but de maintenir la stabilité du marché de changes. La valeur totale des avoirs extérieurs nets de la Banque centrale, y compris les avoirs en or, s’est élevée à 9 186,6 millions de dollars. l La livre libanaise a poursuivi son amélioration par rapport au dollar, dont le cours a baissé de LL 1509,75 fin septembre à LL 1508,50 fin octobre. Le taux de change nominal effectif moyen de la livre s’est situé à 47,86 en octobre contre 49,05 en septembre. l La hausse de la demande sur la livre libanaise s’est répercutée sur les taux d’intérêt. Ceux-ci ont contiué à baisser sur les bons du Trésor à court terme (3 et 6 mois), mais sont demeurés sans changement sur les autres catégories. À la fin du mois, le taux atteignait 12,38 % sur les bons à 3 mois et 13,52 % sur les bons à 6 mois. Sur les bons à 12 et 24 mois, ils étaient respectivement de 15, 20 % et 16,73 %. Les taux d’intérêt appliqués par les banques commerciales ont enregistré une baisse en octobre, avec un taux débiteur moyen sur la livre de 20,02 %, et un taux créditeur moyen de 12,73 %. Quant aux taux moyens créditeur et débiteur sur les prêts et dépôts en dollar, ils ont respectivement reculé jusqu’à 11,28 % et 5,79 %. l Le taux de croissance annuelle de la masse monétaire s’est accéléré en octobre, atteignant 14,40 %. Cette accélération est associée à l’amélioration de l’activité économique, à l’accroissement de l’épargne en livre libanaise, ainsi qu’aux prévisions positives qui ont suivi les élections présidentielles. De ce fait, le taux de croissance mensuel de M4-LL a atteint 5,08 %, alors que son taux annuel est passé de 0,30 % en septembre à 8,64 % en octobre. l Le bilan consolidé des banques commerciales a enregistré une hausse de 21,52 % sur un an, atteignant 53 286 milliards de livres. Les dépôts privés ont augmenté de 19,47 %, et les crédits accordés au secteur privé de 23,53 %. Les capitaux propres ont enregistré une hausse annuelle de 43,14 %, tandis que le taux de dollarisation des dépôts bancaires a reculé de 65,82 % à 64,27 % entre septembre et octobre. l Les exportations se sont améliorées en octobre dans une proportion de 43,3 % et les importations ont baissé dans une proportion de 6,6 %. De ce fait, le déficit de la balance commerciale a diminué de 11,4 %, reculant jusqu’à 548,6 millions de dollars. La valeur des exportations a atteint 85,5 millions de dollars et celle des importations 634,1 millions. Les recettes douanières ont augmenté de 22,0 %, atteignant 210,3 milliards de livres. l Le nombre de nouvelles entreprises industrielles est demeuré constant. Le capital social a augmenté de 2,7 %, les nouveaux emplois associés ont baissé de 50,9 %. L’importation des machines industrielles a atteint 12,8 millions de dollars, augmentant de 2,4 %. Renversant sa tendance baissière, l’activité dans le secteur du bâtiment s’est améliorée en octobre, comme le montrent les livraisons de ciment qui ont augmenté de 6,2 % pour atteindre 377,1 mille tonnes. La surface couverte par les permis de construire, indicateur avancé du secteur, est demeuré stable. l L’activité dans le secteur de l’énergie s’est maintenue à un niveau régulier. La production d’électricité sur le réseau EDL a augmenté de 4,8 %, atteignant 763 millions de kWh. De même, les importations de dérivés pétroliers ont haussé de 18,9 %. l Le transport aérien s’est amélioré, comme l’indique le mouvement d’avions à l’Aéroport international de Beyrouth, qui a augmenté de 8,9 %, alors que celui des passagers a haussé de 4,0 %. Le nombre des passagers à l’arrivée, au départ et en transit a respectivement augmenté de 7,3 %, 1,2 % et 5,6 %. Au Port de Beyrouth, le nombre de navires a baissé de 6,0 %. Les marchandises embarquées, débarquées et en transit ont respectivement diminué de 11,4 %, 59,3 % et 6,7 %.