Le ministre de l’Agriculture, M. Chawki Fakhoury, et une importante délégation de l’Association des industriels, conduite par M. Jacques Sarraf, ont entamé hier une visite de trois jours en Libye, la première depuis celle qui avait été effectuée par le chef de l’Etat, M. Elias Hraoui, en 1991 et depuis l’embargo imposé à ce pays en 1992. La délégation est arrivée à Tripoli dans la nuit de dimanche à lundi, via la Tunisie. Elle a été accueillie notamment par le ministre libyen de l’Agriculture, M. Mohammad Ben Ramadan; l’ambassadeur du Liban à Tripoli, M. Moustapha Moustapha, ainsi que par les hauts fonctionnaires des ministères de l’Agriculture, de l’Economie et de l’Industrie. Souhaitant la bienvenue à la délégation libanaise, M. Ben Ramadan a émis le vœu de voir les négociations entre les membres de cette délégation et les responsables libyens aboutir aux résultats souhaités, mettant l’accent sur la coopération interarabe et le désir de renforcer les relations bilatérales entre le Liban et la Libye. De son côté, M. Fakhoury a appelé à plus de coopération entre les deux pays, souhaitant la suppression de tous les obstacles pouvant entraver celle-ci. Hier matin, les négociations officielles ont commencé entre les délégations libanaise et libyenne. Dans son mot d’ouverture, prononcé à cette occasion, le ministre libyen de l’Agriculture a souligné que la visite de la délégation libanaise constitue un témoignage de solidarité avec la Libye face à la campagne menée contre ce pays. Il devait insister sur la nécessité de la réalisation de l’unité arabe, rendant hommage à la résistance du peuple libanais. Répondant à son homologue libyen, M. Fakhoury devait plaider pour la création d’un marché commun arabe, rappelant que le Liban avait été le premier, en 1949, à préconiser l’établissement d’une union économique arabe et, en 1953, à signer un document appelant à la création d’un marché commun arabe. Après une première séance de négociations entre les deux délégations, MM. Fakhoury, Moustapha et Sarraf se sont rendus au ministère libyen des Affaires étrangères, où ils ont rencontré le ministre Omar al-Mountasser, qui avait déjà visité le Liban en 1965 et 1973. L’après-midi, ils devaient visiter le chef de l’Etat libyen, M. Mouammar Kadhafi, et rencontrer le ministre libyen de l’Agriculture. Aujourd’hui, les négociations reprendront entre les deux délégations, alors que MM. Fakhoury, Moustapha et Sarraf rencontreront les ministres de l’Economie et de l’Industrie. Dans une déclaration à l’AFP, M. Fakhoury a indiqué que le Liban cherchait à «ouvrir les portes de la Libye à ses produits agricoles et industriels». En février dernier, Tripoli avait acheté pour la première fois des raisins et des pommes au Liban à la suite d’«un appel du président Elias Hraoui au dirigeant libyen Mouammar Kadhafi», a rappelé M. Fakhoury. Pour sa part, M. Jacques Sarraf, président de l’Association des industriels, a indiqué à l’AFP que les exportations libanaises vers la Libye avaient atteint 20 millions de dollars en 1997. «C’est très peu. Nous espérons exporter davantage», a-t-il affirmé. Un membre du groupe industriel Debbas (luminaires) affirme pour sa part venir «prospecter le marché libyen, nouer des contacts pour pouvoir plus tard décrocher des contrats». Son entreprise, spécialisée dans les équipements d’éclairage, opère dans plusieurs pays du Golfe et d’Europe de l’Est. Pour un autre homme d’affaires, Dimitri Triandafilis, qui a déjà vendu pour 3 M USD des pompes agricoles à la Libye, «il s’agit de tenter de conclure de nouvelles affaires». «L’embargo impose les mêmes difficultés à tous les exportateurs, européens ou arabes. Il en résulte un surcoût des transports maritimes ou terrestres, mais les Libyens ont de l’argent et ce sont bons payeurs», a relevé M. Triandafilis. Dans le secteur de la confection d’habits, un industriel signale que la Libye a acheté pour 5 M USD de produits fabriqués au Liban. Le directeur général de la Banque du Liban et du Golfe, Abdel-Hafiz Itani, a appelé le colonel Kadhafi à «importer libanais, à scolariser les jeunes Libyens à l’université libanaise et à soigner ses compatriotes dans les hôpitaux libanais, plutôt qu’en Suisse ou ailleurs». M. Itani a affirmé qu’en dépit de l’embargo aérien, «il n’a jamais cessé de traiter avec les banques libyennes».
Le ministre de l’Agriculture, M. Chawki Fakhoury, et une importante délégation de l’Association des industriels, conduite par M. Jacques Sarraf, ont entamé hier une visite de trois jours en Libye, la première depuis celle qui avait été effectuée par le chef de l’Etat, M. Elias Hraoui, en 1991 et depuis l’embargo imposé à ce pays en 1992. La délégation est arrivée à Tripoli dans la nuit de dimanche à lundi, via la Tunisie. Elle a été accueillie notamment par le ministre libyen de l’Agriculture, M. Mohammad Ben Ramadan; l’ambassadeur du Liban à Tripoli, M. Moustapha Moustapha, ainsi que par les hauts fonctionnaires des ministères de l’Agriculture, de l’Economie et de l’Industrie. Souhaitant la bienvenue à la délégation libanaise, M. Ben Ramadan a émis le vœu de voir les négociations entre les...