Faisant peu de cas de ses poursuivants, Laurent Bourgnon a poursuivi sur sa lancée, mardi, s’installant confortablement en tête de la Route du Rhum. En début d’après-midi, le navigateur franco-suisse avait relégué Marc Guillemot (Biscuits La Trinitaine) à 44 milles et Alain Gautier (Brocéliande) à 52 milles. Rien ne va plus en revanche pour Paul Vatine, dont l’option à l’ouest, se révèle désastreuse d’heure en heure. Le skipper de Chauss’Europ est désormais cinquième derrière Franck Cammas sur Groupama. Satisfait de passer en quatrième position, Cammas a affirmé n’avoir aucun espoir de revenir maintenant sur le trio de tête auquel ne devrait pas échapper la victoire finale vendredi ou samedi à Pointe-à-Pitre. «Rien n’est fini», a déclaré Bourgnon s’adressant à Cammas par liaison satellite. «Il y a huit ans Mike Birch est resté collé près de la Guadeloupe ce qui nous avait permis à Philippe Poupon et à moi de revenir». Pourtant le skipper de Primagaz, à la poursuite d’une deuxième victoire consécutive dans la transat, ne devrait pas se laisser reprendre facilement. Il poursuit sa marche forcée dans de bonnes conditions, filant sous vent portant à une vitesse variant entre 15 et 18 nœuds. «J’ai assisté au lever du soleil sous un grain. Ça va vite, ça glisse. Je ne pense pas à la fin de la course. J’essaie de m’appliquer. C’est des heures et des heures de barre. J’ai dû barrer 23 heures sur les dernières 24 heures», a-t-il raconté, admettant s’être accordé «une petite heure d’un sommeil profond réparateur». Après onze jours de course, la fatigue devient un élément central pour les solitaires. La course se jouera notamment sur les facultés de barrer le plus longtemps en s’économisant et en récupérant au bon moment. «Je suis de plus en plus fatigué car en manque de sommeil», indique Marc Guillemot. «Je passe de longues heures à la barre, ce qui n’est pas désagréable sauf quand les paupières commencent à tomber». «Cette nuit, poursuit-il, j’étais content car j’ai réussi à dormir trois fois une demi-heure». Alain Gauthier (Brocéliande) a lui aussi préféré affaler le gennaker (la plus grande voile d’avant) pour essayer «de fermer l’œil». «Sur nos trimarans, explique-t-il, le genneker engendre un certain stress car un rien peut nous faire chavirer (...). J’ai donc préférer l’affaler et envoyer le gênois pour m’octroyer deux heures de bon sommeil sur deux oreilles». De son côté, Vatine s’est résigné à son sort. Avec plus de 100 milles de retard, il ne voit pas comment il pourrait revenir dans la course. «J’ai fait cap à l’ouest pour aller chercher le front tant espéré. Il se trouve à 30 milles devant mais il tarde à arriver. Le vent a énormément molli et je me suis relativement planté», a-t-il reconnu. «C’est très dur. Surtout pour les gens qui m’accompagnent dans cette transat», a-t-il poursuivi. «Mais il faut assumer et je n’ai pas de regrets. Je pensais qu’il valait mieux tenter ma chance». À l’arrière de la course, Bob Escoffier et le Suisse Steve Ravussin sont repartis de Sao Miguel, l’île la plus occidentale des Açores, après une escale technique. Le classement Voici le classement de la Route du Rhum mardi soir : 1. Laurent Bourgnon (Primagaz) à 1 109 milles de l’arrivée 2. Marc Guillemot (Biscuits La Trinitaine)1 152 3. Alain Gautier (Brocéliande) 1 156 4. Franck Cammas (Groupama) 1 237 5. Paul Vatine (Chauss’Europ) 1 293 6. Loïck Peyron (Fujicolor) 1 380 7. Francis Joyon (Banque populaire) 1 508 8. François René Carlue (Laiterie St Malo) 1 751 9. Jean-Luc Van den Heede (Algimouss) 1 769 10. Thomas Coville (Aquitaine Innovation) 1 790. Van den Heede en tête des monocoques Fort de son option au nord, Jean-Luc Van den Heede (Algimouss) a pris la tête de la catégorie des monocoques dans la Route du Rhum, mardi. Van den Heede a passé Thomas Coville (Aquitaine Innovation) et le devançait de 21 milles mardi soir. «Je suis content d’être en tête mais je vais au devant d’une période difficile à négocier. Le vent est très variable. Pour l’instant, j’arrive à maintenir une vitesse de 10 nœuds», a déclaré Van den Heede. Mais ni Coville, ni Catherine Chabaud (Whirpool-Europe 2), qui se trouve à 47 milles, n’ont dit leur dernier mot et comptent sur leurs bateaux conçus pour des vents portants pour refaire leur retard.
Faisant peu de cas de ses poursuivants, Laurent Bourgnon a poursuivi sur sa lancée, mardi, s’installant confortablement en tête de la Route du Rhum. En début d’après-midi, le navigateur franco-suisse avait relégué Marc Guillemot (Biscuits La Trinitaine) à 44 milles et Alain Gautier (Brocéliande) à 52 milles. Rien ne va plus en revanche pour Paul Vatine, dont l’option à l’ouest, se révèle désastreuse d’heure en heure. Le skipper de Chauss’Europ est désormais cinquième derrière Franck Cammas sur Groupama. Satisfait de passer en quatrième position, Cammas a affirmé n’avoir aucun espoir de revenir maintenant sur le trio de tête auquel ne devrait pas échapper la victoire finale vendredi ou samedi à Pointe-à-Pitre. «Rien n’est fini», a déclaré Bourgnon s’adressant à Cammas par liaison satellite....