Le départ de Sfeir pour le Vatican marqué par l'absence d'un représentant de Hraoui (photo)

Le départ du patriarche maronite pour le Vatican a été marqué hier par l’absence d’un représentant du président de la République à l’aéroport; absence que le cardinal Nasrallah Sfeir a minimisée en déclarant en réponse aux questions des journalistes: «Vous savez bien que nous voyageons beaucoup ces derniers temps. Nous ne voulons déranger personne surtout que les ministres sont excessivement occupés. Le ministre Omar Meskaoui (délégué par le chef du gouvernement Rafic Hariri) a bien voulu être à nos côtés et nous l’en remercions», a-t-il ajouté au salon d’honneur de l’AIB. Le prélat maronite a quitté Beyrouth pour un séjour d’un mois à Rome au cours duquel il participera aux travaux du synode asiatique et à la cérémonie de canonisation du père Neematallah Hardini, le 10 mai prochain. Il célébrera le lendemain une messe à la basilique St-Pierre de Rome. A la question de savoir si une éventuelle rencontre entre lui et le président Elias Hraoui au Vatican brisera le gel qui caractérise leurs relations actuelles, Mgr Sfeir a répondu: «Il n’y a pas de gel qui tienne. Il fait au contraire très chaud ces derniers temps». Souhaitant par ailleurs aux responsables de «mener le navire (libanais) à bon port», le patriarche maronite a indiqué que la dernière visite du président Hariri à Bkerké s’inscrivait dans le cadre des «rencontres ordinaires». Concernant le projet de mariage civil, le cardinal Sfeir a indiqué que cette affaire «a suscité plus de commentaires qu’il n’en faut». Prié de commenter le sommet libano-syrien de Lattaquié, il a déclaré: «Ce genre de réunion est devenu coutumier et nous n’avons aucun commentaire à faire là-dessus». Il a en outre réaffirmé que ses relations avec le chef de l’Etat ainsi qu’avec tous les responsables officiels étaient tout à fait normales et que rien n’empêcherait une rencontre avec le président Hraoui au cas où celui-ci devait se rendre à Rome à l’occasion de la canonisation du père Hardini. Notons que Mgr Sfeir est accompagné, dans son voyage au Vatican, du patriarche grec-catholique, Mgr Maximos V Hakim.