Après les cigarettes, la Californie se mobilise contre le cigare

Fumer le cigare est peut-être le dernier cri à Hollywood mais les autorités de santé locales entendent mener une campagne acharnée contre sa consommation. Un nombre croissant d’hommes et de femmes, et même des adolescents, se mettent au cigare apparemment dans la foulée de stars d’Hollywood comme Arnold Schwarzenegger, Madonna, Jack Nicholson ou Demi Moore. Mais la Californie, qui a érigé en quasi-dogme le culte de la bonne santé, se mobilise et les autorités locales vont lancer en mai une vaste campagne de publicité contre le cigare. «Le cigare, la nouvelle mode pour le cancer»: c’est le slogan de cette campagne de publicité de 22 millions de dollars, financée par une taxe de 0,4 dollar sur chaque paquet de cigarette vendu en Californie. L’affiche montre un homme élégamment habillé, assis dans un fauteuil en cuire, et fumant 70 cigarettes (l’équivalent cancérigène d’un cigare) prenant la forme d’un énorme bouquet de fumée. La campagne anti-cigare s’inscrit dans la foulée de l’interdiction de fumer dans les quelque 35.000 bars californiens, essentiellement pour protéger les employés travaillant dans les bars et cafés du tabagisme passif. Une interdiction similaire était en vigueur depuis 1994 dans la plupart des restaurants et des lieux de travail de Californie. Un porte-parole du département de la Santé de Californie, Carla Agar, reconnaît cependant qu’il sera difficile de persuader les amateurs de cigares d’arrêter. «Clairement, c’est une bataille de longue haleine lorsqu’il s’agit d’aller à l’encontre de l’industrie du spectacle et du tabac», dit-elle, ajoutant qu’ils ont érigé le cigare en quasi-symbole du pouvoir, du sexe et de l’argent, à l’instar de la cigarette par le passé. «Le public voit des acteurs connus, des stars, des top-models et des gens riches au sommet de leur carrière. Ils fument le cigare et les enfants veulent les imiter», explique-t-elle. Mais ce qu’ils ne voient pas, estime Sandra Smoley, secrétaire d’Etat à la Santé de la Californie, ce sont les dangers potentiels liés à la consommation du cigare. Vente en augmentation Selon l’Association américaine contre les maladies pulmonaires, les fumeurs de cigares ont de quatre à dix fois plus de chances de mourir d’un cancer de la bouche, du larynx ou de l’œsophage que les non-fumeurs. Les fumeurs de cigares ont, en outre, un taux de mortalité de 25% plus élevé que les non-fumeurs. Or, entre 1990 et 1996, la consommation du cigare chez les adultes a presque doublé, triplé chez les hommes de 18 à 24 ans, et a été multipliée par dix chez les femmes dans la même classe d’âge, selon des statistiques officielles. Aux Etats-Unis, la vente de cigares a augmenté de 44% depuis 1993. Consciente de cette pression accrue, l’Association américaine du cigare a annoncé la semaine dernière qu’elle conseillerait à ses membres de ne pas tenter de placer ce produit au cinéma et à la télévision. Mais les amateurs de cigares ne veulent pas se laisser faire. Pour Philippe Dane, qui gère un «salon» à cigare, dernier lieu à la mode, à Beverly Hills, cette campagne de publicité est «ridicule». «C’est incroyable combien de temps et d’argent ils vont consacrer à cette campagne», dit-il. «La prochaine fois, ils nous diront de ne plus boire de lait». (AFP)