Incendie - Le Giovanna sauvé des flammes après 10 heures d'efforts A deux doigts d'une catastrophe écologique (photo)

Une catastrophe écologique majeure a été évitée de justesse hier lorsque 120 pompiers ont réussi, après dix heures d’efforts, à maîtriser un incendie qui s’est déclaré à bord d’un pétrolier maltais, le Giovanna. Un pêcheur qui passait dans son embarcation près du pétrolier a été blessé. Le navire était en train de décharger sa cargaison de carburant de 26 000 tonnes dans les réservoirs de Dora quand un incendie, probablement dû à une fuite d’essence ou à un court-circuit dans la salle des machines, s’est déclaré vers 5 heures du matin. Devant l’ampleur du sinistre, les 28 membres d’équipage ont dû évacuer le navire, alors que d’immenses flammes commençaient à lécher la coque et qu’une épaisse fumée montait vers le ciel. Trois heures plus tard, les quartiers s’étendant de Dora à Achrafieh étaient enveloppés par la fumée. Les opérations d’extinction de l’incendie ont été rendues plus difficiles par l’épanchement du carburant qui s’est transformé en une nappe incandescente. Le tiers des 26 000 tonnes a brûlé, une partie est restée dans les dépôts, mais des milliers de tonnes se seraient déversées dans la mer. Le ministre de l’Environnement, Akram Chéhayyeb, et l’association Greenpeace parlent de désastre écologique dont les retombées se feront sentir pendant des années. Fouad Hamdane, représentant de Greenpeace au Liban, indique que les émissions de fumées contiennent des métaux lourds toxiques, alors que le carburant qui s’est déversé dans l’eau risque de provoquer de graves dommages à la faune marine. Cependant, le représentant d’une compagnie pétrolière a minimisé les conséquences écologiques du sinistre.