La navette Discovery a été lancée hier soir du centre spatial Kennedy à Cap Canaveral (Floride), avec à son bord un équipage international, dont le sénateur John Glenn, qui effectue ainsi à 77 ans son retour dans l’espace, 36 ans après ses trois orbites historiques autour de la Terre. Le décollage a été «parfait», selon un porte-parole de la Nasa, malgré un retard de 20 minutes dû à deux arrêts du compte à rebours, notamment pour éloigner un avion volant trop près de la zone de tir. La navette a tracé dans le ciel sans nuages un pilier de fumée pour emmener Glenn dans l’espace à 14h20 (19h20 GMT). Pour son premier vol, à bord de Frienship 7 en 1962, l’astronaute avait dû subir dix reports, dont quatre à cause du mauvais temps. Le président américain Bill Clinton, venu sur place assister au lancement, a remercié la Nasa qui «nous a tous rendus terriblement fiers». «L’Amérique est très fière de vous aujourd’hui», a-t-il dit. Parmi les nombreuses personnalités présentes au centre spatial figurait également le prince Felipe d’Espagne, venu assister au départ du premier astronaute espagnol, Pedro Duque, de l’Agence spatiale européenne (Esa). L’autre membre de l’équipage étranger est la Nipponne Chiaki Mukai, de l’Agence spatiale japonaise (Nasda).
La navette Discovery a été lancée hier soir du centre spatial Kennedy à Cap Canaveral (Floride), avec à son bord un équipage international, dont le sénateur John Glenn, qui effectue ainsi à 77 ans son retour dans l’espace, 36 ans après ses trois orbites historiques autour de la Terre. Le décollage a été «parfait», selon un porte-parole de la Nasa, malgré un retard de...
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