Primakov à Vienne pour un sommet sans voix

Le Premier ministre russe Evgueni Primakov s’est évertué, durant le sommet UE-Russie mardi à Vienne, à éviter toute question gênante, notamment sur la santé de Boris Eltsine, lors de ses très brefs contacts avec la presse. Il a, par ailleurs, rassuré ses partenaires européens sur la volonté de son gouvernement d’adopter des mesures permettant à la Russie de sortir de la crise financière qu’elle subit depuis plus de deux mois. Muet à son arrivée à l’aéroport mardi matin, M. Primakov, qui a remplacé au dernier moment M. Eltsine, a répondu en tout et pour tout à deux questions, devant quelque 200 journalistes, l’une sur la situation économique de la Russie, l’autre sur une question de politique intérieure russe. Ancien chef des services secrets connu pour son goût du silence, il a annulé une conférence de presse prévue en fin de journée, se contentant d’une brève déclaration d’amitié aux côtés de son hôte, le chancelier autrichien Viktor Klima, dont le pays assure la présidence tournante de l’Union européenne. Une autre conférence de presse, que devait donner le vice-Premier ministre russe, Vladimir Boulgak, et le secrétaire d’État autrichien aux Affaires étrangères, Benita Ferrero-Waldner, a également été annulée. Ce sommet d’un jour a permis au dirigeant russe d’assurer qu’il avait exposé à ses partenaires les mesures économiques et financières d’urgence que son gouvernement entend prendre pour rétablir la confiance des investisseurs et des marchés. Lors de la conférence de presse, il a parlé de «rencontre utile», affirmant «avoir répondu aux questions» de ses interlocuteurs concernant ces mesures qui seront présentées samedi à Moscou. Il n’a fourni aucun détail sur ces mesures et ses interlocuteurs n’ont pas commenté. «Ils se sont montrés satisfaits de mes réponses, pour moi c’est un encouragement», a assuré M. Primakov. «L’UE a besoin d’une Russie stable et nous ferons tout pour cela», a-t-il dit. Le chancelier Klima a indiqué que l’UE souhaitait que le Fonds monétaire international débloque son prêt à la Russie le plus vite possible. Personne n’a parlé non plus de l’un des sujets attendus de ce sommet, la question de l’aide alimentaire que l’UE envisage d’accorder à la Russie pour lui permettre de faire face à des problèmes d’approvisionnement durant l’hiver. M. Primakov avait dit qu’il ne venait pas en Autriche «la main tendue». Dans un communiqué commun publié à l’issue du sommet, MM. Primakov, Klima et Santer ont en revanche affirmé qu’ils étaient «convenus de la nécessité de faire des efforts pour faire avancer les négociations d’accession de la Russie à l’Organisation mondiale du commerce (OMC)». Les trois dirigeants ont également abordé la situation au Kosovo, mais rien n’a filtré de ce qu’ils se sont dit à ce sujet.