Téhéran dénonce le harcèlement de ses pèlerins iraniens en Arabie Séoudite

Le responsable du pèlerinage des Iraniens a dénoncé le «harcèlement» des pèlerins iraniens en Arabie Séoudite par «des éléments suspects», a rapporté mercredi l’agence officielle IRNA. Selon IRNA, «des éléments suspects ont systématiquement harcelé et insulté ces derniers jours les pèlerins iraniens, confisquant de force leurs Corans et d’autres livres religieux». Cité par l’agence, le responsable iranien, M. Mohammad Mohammadi Reyshari, a qualifié de «fanatiques» les personnes responsables de ces violences. «Dans certains cas, les pèlerins iraniens ont été expulsés du mausolée du Prophète», a ajouté IRNA sans autre précision. M. Reyshari a demandé aux pèlerins iraniens «de faire preuve de retenue» et de «déjouer ces actes de provocation». Quelque 80.000 pèlerins iraniens doivent participer cette année au grand pèlerinage sur les lieux saints de l’islam à La Mecque et à Médine, en Arabie Séoudite, à partir du 7 avril. Les relations entre Téhéran et Ryad se sont considérablement réchauffées depuis l’élection en mai dernier du président Mohammad Khatami et la tenue en décembre à Téhéran du sommet de l’Organisation de la conférence islamique. L’ancien président iranien, Ali Abkar Hachémi-Rafsandjani, a effectué fin février une visite officielle d’une dizaine de jours en Arabie Séoudite, suivie par un déplacement du ministre iranien des Affaires étrangères Kamal Kharazi. Selon la presse iranienne, M. Rafsandjani avait quitté une prière collective au cours de laquelle un haut religieux sunnite séoudien, cheikh Abdel-Rahmane Hazifi, avait tenu des propos considérés comme hostiles aux chiites, branche de l’islam majoritaire en Iran. Cet incident avait provoqué une flambée de protestations en Iran et des appels au boycottage des prières conduites par des personnalités sunnites jugées extrémistes. Les pèlerins iraniens doivent en principe participer, au cours du pèlerinage, à une manifestation anti-israélienne et anti-américaine, organisée tous les ans depuis la révolution islamique de 1979. Cette manifestation a été source de tension ces dernières années entre les autorités iraniennes et séoudiennes, soucieuses de garder un caractère strictement religieux au grand rassemblement annuel musulman. Des heurts avec les forces de l’ordre séoudiennes lors de ces manifestations avaient fait plus de 400 morts en 1987. (AFP)