Manchester United, éliminé de la Ligue des champions par Monaco mercredi, menacé par Arsenal en Championnat, a accumulé ces derniers jours les déceptions mais aussi les problèmes car son infirmerie, déjà bien remplie, compte deux nouveaux arrivants: Gary Neville et Paul Scholes. Brillants vainqueurs de la Juventus Turin cet automne, les «Red Devils» ne furent jamais en mesure de changer de rythme pour bousculer les Monégasques mercredi soir, et si Alex Ferguson rendit hommage à l’organisation de l’équipe de Jean Tigana, il jugea aussi que sans une incroyable hécatombe sa formation se serait montrée autrement plus compétitive. «Si j’avais pu aligner régulièrement les mêmes joueurs, je pense que nous aurions gagné», estima-t-il. Déjà privés de leur gardien Peter Schmeichel, du défenseur Gary Pallister, de leur élément le plus percutant, Ryan Giggs, et de leur catalyseur d’énergie, Roy Keane, les champions d’Angleterre ont perdu l’aîné des frères Neville, touché aux côtes, et Scholes, gravement blessé à un genou. «Nous avons dû nous passer de Keane pendant toute la saison, mais, même sans lui, nous jouions bien. Mais là, avec les pertes de Pallister, Giggs, Schmeichel, Gary Neville et Scholes, nous sommes privés de cinq joueurs clés», a estimé Martin Edwards, le président de «MU», qui a rejeté l’hypothèse d’un recrutement d’urgence. Si Gary Neville devrait revenir rapidement, le cas de Scholes est plus inquiétant pour Manchester United mais aussi pour l’équipe d’Angleterre. Le jeune milieu de terrain, qui souffre d’une blessure récurrente à un genou, risque de subir une opération, ce qui le priverait de la Coupe du monde. Les ennuis de Manchester United n’ont pas laissé les boursiers insensibles, et l’action du club le plus riche du monde a perdu 10,7% depuis sa défaite samedi soir en Championnat face à Arsenal, soit près de 26 millions de livres. Monaco n’a pas de complexe Avec la sérénité qui sied aux plus grandes équipes, Monaco a parfaitement joué le coup mercredi soir à Manchester et aborde désormais sans complexe ses demi-finales de la Ligue des champions. «Nous ne ferons aucun complexe quel que soit l’adversaire car nos jeunes progressent de jour en jour», a déclaré Jean Tigana au soir du match nul 1-1 à Old Trafford, synonyme de qualification. Jean-Louis Campora, président du club sextuple champion de France, entonne le même refrain que son entraîneur. «Cette qualification doit lever toutes nos inquiétudes et tous nos complexes vis-à-vis de qui que ce soit», a-t-il dit. Les adversaires sont pourtant de taille dans ces demi-finales, dont le tirage au sort a lieu vendredi. Léonard et Collins suspendus Mais Monaco n’a pas été en reste, imposant en première période à Manchester un très beau jeu technique et affichant son visage des plus beaux jours. La défense, avec Fabien Barthez en impeccable et décisif dernier rempart, a bien tenu le choc en seconde période. En milieu de terrain, John Collins et Ali Benarbia ont verrouillé la partie, David Trézéguet en attaque se montrant toujours aussi opportuniste par un but dès la cinquième minute. «Monaco a prouvé qu’il avait bien les qualités pour passer», a noté le jeune avant-centre franco-argentin. «Maintenant il faut tranquillement attendre la suite». Le seul point négatif pour Monaco est que son défenseur belge Philippe Léonard et l’Ecossais John Collins seront suspendus pour le prochain match. Mais le coach monégasque n’en démord pas. Monaco peut désormais viser haut, très haut.
Manchester United, éliminé de la Ligue des champions par Monaco mercredi, menacé par Arsenal en Championnat, a accumulé ces derniers jours les déceptions mais aussi les problèmes car son infirmerie, déjà bien remplie, compte deux nouveaux arrivants: Gary Neville et Paul Scholes. Brillants vainqueurs de la Juventus Turin cet automne, les «Red Devils» ne furent jamais en mesure de changer de rythme pour bousculer les Monégasques mercredi soir, et si Alex Ferguson rendit hommage à l’organisation de l’équipe de Jean Tigana, il jugea aussi que sans une incroyable hécatombe sa formation se serait montrée autrement plus compétitive. «Si j’avais pu aligner régulièrement les mêmes joueurs, je pense que nous aurions gagné», estima-t-il. Déjà privés de leur gardien Peter Schmeichel, du défenseur Gary Pallister, de...
