Auto McRae en tête du Rallye du Portugal

Le Britannique Colin McRae sur Subaru a pris lundi la tête du rallye automobile du Portugal à l’issue des sept spéciales de la journée tandis que le Français Hubert Auriol, victime d’un problème de boîte, a fini à la 13e place après un départ en fanfare. Leader au terme de la super-spéciale de la nuit, Auriol a ensuite été handicapé par la perte de la troisième vitesse de sa Toyota et a dû attendre la fin de la journée pour pouvoir changer de boîte. En embuscade à la troisième place, à huit petits dixièmes de seconde d’Auriol après la première spéciale, McRae a gagné une place dans la deuxième spéciale avant de remporter les cinq dernières, creusant un écart de plus de 32 secondes sur le deuxième au classement général, Juha Kankkunen, sur Ford. Le Finlandais a cédé 11 secondes à McRae dans la seule sixième spéciale et ne devance plus la Toyota de l’Espagnol Carlos Sainz, leader au championnat du monde, que de sept dixièmes. Classement lundi à l’issue de sept spéciales: 1. Colin McRae (G-B) Subaru 54 mn 49,2s 2. Juha Kankkunen (Fin) Ford 55’21’’3 3. Carlos Sainz (Esp) Toyota 55’22’’0 4. Tommi Makinen (Fin) Mitsubishi 55’32’’2 5. Pierro Liatti (Ita) Subaru 55’40’’1 (Reuters)