Ski-Slalom géant de Sölden Victoire de la Norvégienne Andrine Flemmen (photos)

La saison ne pouvait mieux débuter pour la Norvégienne Andrine Flemmen, qui a remporté samedi sa première victoire en Coupe du monde dans le géant d’ouverture de Sölden. Flemmen est la première skieuse de son pays à enlever un slalom géant, glissant sur les traces de ses compatriotes masculins Kjetil-Andre Aamodt ou Lasse Kjus. Pour s’imposer, la jeune skieuse de 23 ans a réussi deux manches parfaites, terminant en un temps cumulé de deux minutes 15,05 secondes, avec 26 centièmes d’avance sur l’Autrichienne Alexandra Meissnitzer et 57 centièmes sur la championne olympique de la spécialité, l’Italienne Deborah Compagnoni. La meilleure performance réussie jusqu’ici par Flemmen était une troisième place à Park city, Utah, l’an dernier. «J’avais tellement peur de perdre après ma bonne première manche. J’ai essayé d’oublier que je menais. Je me suis persuadée que j’étais derière et que je devais attaquer», a expliqué la lauréate. Dans la première manche, Flemmen devançait Compagnoni de 25 centièmes de seconde. Bien que reléguée finalement à la troisième place, la skieuse de Santa Caterina était donc contente de sa prestation, après avoir été privée d’entraînement cet été pendant plusieurs semaines en raison d’un mal de dos persistant. «C’est très bon pour le moral à trois semaines des courses aux Etats-Unis», a-t-elle dit. La saison a également bien commencé pour l’équipe de France. Son chef de file Leila Piccard a pris la quatrième place. L’Allemande Martina Ertl, lauréate de la Coupe du monde de géant l’an passé, a dû se contenter de la dixième place. suprématie autrichienne chez les hommes L’Autrichien Hermann Maier, alias «Herminator» dans son pays, a démontré qu’il n’avait rien perdu de sa suprématie pendant l’été en remportant dimanche le slalom géant d’ouverture de la Coupe du monde masculine, à Sölden, devant trois compatriotes. Ni le mauvais temps, ni une visibilité médiocre n’ont pu arrêter le champion olympique du géant et du super-géant de Nagano (Japon) de signer sa douzième victoire en Coupe du monde. Victorieux dans le temps de 2 min 10 sec 74/100, Hermann Maier, le plus rapide des deux manches (1’05’’12 et 1’05’’62), a réussi l’exploit de devancer de plus d’une seconde Stephan Eberharter, deuxième devant Heinz Schilchegger et Christian Mayer. L’équipe autrichienne a ainsi démarré la saison de ski alpin comme elle avait terminée la dernière en plaçant six de ses représentants dans le «top 10» et en trustant les quatre premières places, comme à Crans-Montana (Suisse) en mars. Le départ de la première manche a été retardé de près de trois heures en raison d’une forte chute de neige et des rafales de vent. Malgré cela, les premiers coureurs ne sont pas partis dans les meilleures conditions. Seul Hermann Maier, le troisième à s’élancer, est resté de glace face aux intempéries. «J’ai très bien skié au cours de la première manche, un sans faute. Mais la seconde était très difficile et j’ai un peu improvisé», a déclaré Hermann Maier, qui a commencé idéalement la défense de sa Coupe du monde toutes disciplines confondues et celle du slalom géant. «J’ai encore besoin de gagner des forces pour être aussi fort que l’année précédente. J’espère les retrouver au cours des prochains jours. Aujourd’hui, c’était relativement difficile pour moi de gagner», a-t-il commenté. Pour le «patron» du ski alpin autrichien, Hans Pum, «les succès sont toujours la meilleure motivation». «Une nouvelle fois, les résultats démontrent notre bon travail», a-t-il conclu.