Ski Coupe du monde (messieurs et dames) Herman Maier en vedette

Coupe du monde (messieurs et dames) Herman Maier en vedette Champion olympique du slalom géant et vainqueur de la Coupe du monde, l’Autrichien Hermann Maier renouera dimanche à Solden avec la compétition officielle, à l’occasion du prologue de la Coupe du monde 1998-99 de ski alpin. Comme tous les ans désormais, les itinérants du cirque blanc se retrouveront en effet en tout début de saison sur un glacier, pour disputer une épreuve technique – en l’occurence un slalom géant –, les dames le samedi, les messieurs le dimanche. En attendant que la descente, la vitrine du ski alpin, soit dévoilée fin novembre à Lake Louise (Canada) pour les dames et début décembre – si le temps le permet – à Whistler Mountain (Canada) pour les hommes. Chez les messieurs, donc, en l’absence de l’Italien Alberto Tomba qui vient de prendre officiellement sa retraite, les feux de la rampe éclaireront en priorité Hermann Maier, révélé l’hiver dernier, mais qui a soudainement relégué, en plus de Tomba, le Suisse Michael von Gruenigen au rang de faire-valoir. Au-delà de von Gruenigen, son adversaire déclaré, ses principaux rivaux sont dans son propre camp (Christian Mayer, Stephan Eberharter, Hans Knauss), même s’il ne faut pas négliger la menace norvégienne (Kjetil Andre Aamodt ou Lasse Kjuss). Pour leur part, les Français (Ian Piccard, Joël Chenal, Christophe Saïoni) tenteront de continuer à progresser dans une discipline où ils ne sont pas imposés depuis Franck Piccard en 1993, justement à Solden. Chez les dames, les Allemandes Hilde Gerg et Martina Ertl tenteront de faire oublier que Katja Seizinger, triple championne olympique, se remet lentement d’une blessure, d’autant que l’Italienne Deborah Compagnoni (douleurs dorsales) et l’Autrichienne Renate Goetschl ne sont pas certaines de prendre le départ. Une belle occasion pour la Suissesse Sonja Nef, l’Autrichienne Alexandra Meissnitzer et la Française Leila Piccard?