Pape - 20e anniversaire Le Vatican submergé de voeux (photo)

Jean-Paul II a remercié mercredi les milliers de pèlerins rassemblés au Vatican pour l’audience générale hebdomadaire et tous ceux qui lui ont adressé des vœux à l’occasion du XXe anniversaire de son pontificat qu’il célébrera vendredi. «Je remercie vivement tous ceux qui m’ont adressé leurs voeux et qui ont prié pour moi. Je compte, a-t-il dit, sur le soutien spirituel du peuple de Dieu pour continuer fidèlement mon ministère». Les quelque 20.000 pèlerins ont accueilli très chaleureusement le souverain pontife et l’ont applaudi longuement chaque fois qu’il les a salués dans différentes langues. La poste du Vatican est submergée de messages de vœux pour le pape venant de chefs d’État, de chefs de gouvernement, de personnalités et de fidèles du monde entier. L’évêque chinois Mattia Duan Yinming, âgé de 90 ans, qui n’avait pas été autorisé à participer au synode asiatique au Vatican au printemps dernier, a adressé ses vœux au pape dans une interview téléphonique accordée mercredi à l’agence vaticane Fides. Le prélat assure le souverain pontife que «les catholiques chinois attendent dans la fidélité et dans la prière son voyage en Chine». «Le pape a montré qu’il aimait beaucoup l’Église de Chine, en lui consacrant toute son attention. C’est pour cela que nous espérons de tout coeur qu’il puisse venir un jour dans notre pays», a dit Mgr Duan. La Chine et le Saint-Siège n’entretiennent plus de relations diplomatiques depuis 1957. Mardi soir, le souverain pontife avait assisté à une émission spéciale consacrée par la télévision d’État italienne à ses 20 ans de règne. A la fin, il a remercié en direct par téléphone l’animateur de l’émission.