Championnat du Liban Nouveau duel Ansar-Nejmeh en perspective

On reprend les mêmes et on recommence. Le premier championnat du Liban de football à douze équipes, dont la première journée sera disputée ce week-end, sera l’occasion d’un nouveau duel entre ses ténors, le Ansar champion ces dix dernières saisons, et son rival de toujours, le Nejmeh, vainqueur de la Coupe. Fort de l’expérience de ses joueurs, acquise au fil des dix dernières saisons, les «verts» tenteront de conserver leur bien, cette fois en procédant à un réaménagement complet de ses lignes. L’arrivée du Nigérian Henry Kopko pour épauler Peter Prospar en attaque sera bénéfique pour le champion, notamment après sa bonne prestation lors de son premier match contre le club émirati d’Al-Aïn. Le Nejmeh, actuellement en conflit avec les instances dirigeantes du football local après son retrait du premier tour du championnat asiatique des vainqueurs de coupe pour protester contre le changement de terrain de son match retour contre le Ahly (Qatar), sera l’équipe la plus redoutable du championnat. Rajeunie, expérimentée, très en verve après son organisation lors du mois d’août de la phase finale du championnat arabe des vainqueurs de coupe, la formation du Nejmeh possède tous les atouts pour remporter le titre qui lui échappe depuis 1975. Safa en outsider Le Safa et le Tadamon Tyr seront les principaux outsiders de cette édition. Le Safa, sous la direction de son nouvel entraîneur, Ghassan Abou Diab, son ancien joueur, sera la formation la plus riche en individualités jeunes et talentueuses. Tels le milieu Ahmad Naamani, élu meilleur joueur de la Coupe de l’Élite 98, l’attaquant expérimenté très en forme actuellement, Walid Dahrouj, les défenseurs Daniel Aawar et Walid Miri, ou même l’espoir offensif Abdallah Homsi. Côté sud, le Tadamon, avec sa formation jeune et très motivée, sera difficile à manier lors de ce championnat. Il faudra aussi compter avec les deux clubs de Bourj Hammoud, le Homenmen et le Homenetmen, qui ont presque complètement changé de peau, et qui chercheront à faire oublier les déceptions de la saison dernière. Éviter la relégation sera aussi très dur pour les équipes du bas du tableau, notamment le Ahd, le Ahly Saida, le Bourj, le Chabab Sahel ou encore le nouveau promu, le Salam Zghorta. La première journée du championnat sera l’occasion d’un derby à Bourj Hammoud, entre le Homenmen et le Homenetmen, sur le terrain municipal de Beyrouth. Un autre derby opposera les deux équipes du Liban-Sud, le Ahly au Tadamon Tyr à Saida. Sanctionné par la Fédération, le Nejmeh disputera son match contre le Ahd «sans public» et loin de ses terres à Tripoli.