Lancement réussi de la 111e fusée Ariane

La 111e fusée européenne Ariane a décollé dans la nuit de lundi à mardi du centre spatial du Kourou (Guyane française) à 19h51 locales (22h51 GMT). Le lanceur européen a placé en orbite géostationnaire , à 36.000 km d’altitude, deux satellites de télévision directe concurrents, Sirius 3 pour le compte de la société suédoise NSAB, et W2 pour le compte de l’organisation Eutelsat. Le satellite Sirius 3, d’un poids total au décollage de 1.465 kg, construit en Californie par Hughes Space and Communications pour le compte de la société suédoise Nordiska Satellitaktie Bolaget (NSAB), doit assurer des services de télévision directe au profit des pays nordiques. Le second satellite, W2, construit par Alcatel Space Industries à Cannes (sud-est de la France) pour le compte de l’organisation européenne Eutelsat, d’un poids total au lancement de 2.950 kg, doit assurer la diffusion directe de programmes de télévision et de services multimédia vers l’Europe, l’Afrique du Nord, le Moyen-Orient, ainsi que vers la Réunion et Maurice. Un deuxième satellite doit par ailleurs être lancé pour le compte d’Eutelsat, le 8 octobre, depuis Cap Canaveral. Hot Bird 5 doit être placé en orbite par une fusée Atals IIA. Après le lancement de ces deux satellites, Eutelsat, premier opérateur européen de satellites, totalisera près de 200 répéteurs sur 13 satellites. C’est une fusée Ariane 44L, équipée de quatre propulseurs d’appoint à liquide, qui a été utilisée pour ce 39e tir réussi depuis mars 1995. (AFP)