Betty Carter : requiem pour une voix (photo)

Le public libanais avait pu l’applaudir — chaleureusement — en juillet à Beiteddine. La diva américaine du jazz Betty Carter est morte à New York d’un cancer. «D’elle, écrit Le Monde, plusieurs traits irremplaçables: sa bouche avidement ouverte sur le monde, sculptée pour rire, inventer des alphabets, une syntaxe, à la hauteur de la poésie du temps… Un sens de l’espace, un art de comédienne de textes à chanter qui n’a pas dans le jazz d’équivalent… Tous les musiciens sans exception s’inclinent devant elle». Betty Carter rêve tout d’abord de chanter des chansons d’amour. Mais constate bien vite qu’elle est née pour être jazzwoman. A elle les joutes avec les sections de saxophones et de trompettes, dans l’orchestre de Lionel Hampton, dont elle est la chanteuse désignée pour les coups durs. «Rude école pour le narcissisme, impeccable pour la science», souligne le critique du Monde. Un soir, Charlie Parker l’invite à chanter sur scène. Il y avait là, autour du «Bird», Miles Davis, Tommy Potter, Duke Jordan, Max Roach, excusez du peu… Elle chante avec Parker comme elle chante les jours suivants avec Miles ainsi qu’avec avec Dizzy Gillespie. La «lady du jazz avait une voix, une façon mate de tenir la note, de l’étirer au-delà du permis, la mobilité, la ductilité, une sorte d’émotion vocalique, sexuelle, à vif» qui rendit cette artiste à ce point unique. Inoubliable.