Championnat d'Angleterre

Après avoir subi sa sixième défaite de la saison, samedi à Sheffield Wednesday (2-0), Manchester United se tiendra sur ses gardes mercredi soir à West Ham, lors des matches en retard du championnat d’Angleterre de football. Avec neuf points d’avance sur Liverpool, onze sur Arsenal et Blackburn, les tenants du titre possèdent une marge de sécurité confortable, mais ils ne peuvent pas se permettre de multiplier les faux pas s’ils veulent aborder leurs échéances européennes tranquillement. C’est une équipe de Manchester United, moins décontractée quà Hillsborough, plus ressemblante à celle qui s’est imposée à Chelsea (1-0) avant d’aller chercher le nul à Monaco (0-0), qui devrait donc se présenter sur la pelouse d’Upton Park. La vigilance y est de rigueur, car chez eux, les «Hammers» sont souvent percutants en attaque, et la présence du Français Bernard Lama dans les buts a donné de l’assurance à leur défense. Après West Ham, Manchester United accueillera Arsenal samedi matin, et s’il est une formation encore capable de venir troubler le sacre des «Red Devils», c’est celle d’Arsène Wenger. Encore faudrait-il que les «Gunners» qui comptent trois matches de retard, parviennent à retrouver un peu d’efficacité à Wimbledon. En l’absence de Ian Wright, Nicolas Anelka, le jeune espoir français, s’est montré un peu trop tendre, et le Néerlandais dennis Bergkamp, n’a pas encore retrouvé son meilleur niveau. Dans la lutte pour la deuxième place, Arsenal jouera donc une carte importante à Selhurst Park, d’autant que Blackburn effectuera un déplacement délicat à Leeds. Ces deux voyages pourraient faire l’affaire de Chelsea qui devrait profiter de la venue de Crystal Palace à Stamford Bridge pour recoller un premier peloton de chasse. Mercredi (19h45 GMT): Matches en retard de la 26e journée: Aston Villa — Barnsley Chelsea — Crystal Palace Leeds — Blackburn West Ham — Manchester United Match en retard de la 19e journée Wimbledon — Arsenal (20h00 GMT).